Versenyfutás a világűrért

Európa új űrtervvel rukkol elő, miután kihívásnak tekinti az amerikai aktivitást ezen a területen - értesült a The Wall Street Journal. Kontinensünk ezzel igyekszik megerősíteni - egyelőre az USA-tól jóval lemaradva fenntartott - második helyét. A versenynek katonai, tudományos és üzleti vonzatai egyaránt vannak. Legutóbb az iraki válság mutatta meg, hogy a globális porondon komoly - felderítési, kommunikációs és harcvezetési - űrbeli képességek nélkül ma már senki sem lehet komoly szereplő. Az űrtechnikai műszaki-tudományos versenyben a győztes a gyógyászatban, a nagy megbízhatóságú robotikában és az új anyagok kifejlesztésében számíthat a polgári gazdaságban is hasznosítható, látványos - az általános piaci pozíciókat is javító - eredményekre. Magában az űrhajózásban a legnagyobb haladás a műholdak energiaellátásában, az új lézertechnológiákban és a kereskedelmi felbocsátásokban jelentkezhet.

Európa minden törekvése ellenére jelentős hátrányban van a kutatásra fordítható összegek tekintetében, amelyek - a The Wall Street Journal becslése szerint - alig hatodára rúgnak annak, amit az USA költhet polgári és katonai űrkutatási célokra. A szerényebb források jobb hasznosítására az Európai Űrkutatási Ügynökség (ESA) közös űrakciótervet dolgozott ki az Európai Bizottsággal, ezzel megdupláznák a forrásokat, és létrehoznának egy közös fegyverzetbeszerzési intézményt. Ez utóbbinak lenne egy erős kutatóapparátusa, funkciója megfelelne annak, amit az amerikai DARPA (Defense Advanced Research Agency) lát el. (VG)