Részleteiben már vizsgázott

Az Egyesült Államok növekvő energiaigényének kielégítésére a nukleáris energiatermelés növelése mellett a széntüzelésű erőművek számának bővítését is tervezi. A New Scientist beszámolója szerint ágazati körökben akadnak szkeptikusok, akik szerint a tiszta szén technológia egyszerűen képtelenség. Részben ezzel magyarázható, hogy két évvel ezelőtt az USA kormánya egyetlen fillért sem fordított kifejezetten ezen terület kutatására -- a lényegesen olcsóbb és tisztább földgáz volt a favorizált tüzelőanyag. Ráadásul az áramtermelők és -szolgáltatók is féltek ilyen beruházásokba kezdeni, attól tartottak ugyanis, hogy a törvényhozás -- jelentősen szigorítva a légszennyezési adatokat -- jelentős pótlólagos beruházásokra kényszeríti őket.
Ugyanakkor tény, hogy a világ szénkészletei lényegesen nagyobbak, mint a kőolaj- és földgázvagyon. Statisztikai adatok, illetve felmérések szerint az utóbbi kettőnél nagyjából tízszer több szént birtoklunk. Ráadásul a szén egyenletesebb eloszlású, vagyis kisebb politikai kockázattal jár és könnyebben tárolható -- sorolta érdeklődésünkre Jászay Tamás professzor, elismerve, hogy egyetlen gond van a szénnel; egységnyi energia előállítása során nagyobb a károsanyag-kibocsátás, mint mondjuk a földgáz esetében.
Az utóbbi néhány hónapban -- emlékeztet a New Scientist -- a földgáz árának rendkívül gyors és jelentős emelkedése, illetve a Bush-kormány új energiastratégiája azonban ismét lökést adott a szenes technológiák terjedésének. Csak ebben az évben 30 széntüzelésű erőmű üzembe állításával számolnak.
A tiszta szén technológia lényege az, hogy a magas karbon- és kéntartalom miatt az égéstermékben megjelenő kén-dioxid-, nitrogén-dioxid-, illetve szén-dioxid-kibocsátást csökkentsék. Ennek egyik lehetséges módja -- mondta Jászay Tamás -- az erőművek hatásfokának növelése, hiszen ha az egységnyi energia előállításához kevesebb tüzelőanyagot égetnek el, nyilván arányosan kevesebb égéstermék keletkezik. A kén- és a nitrogén-dioxid leválasztására már létezik nagyüzemi technológia, egy a kén-dioxid kiválasztását szolgáló füstgázmosót a közelmúltban helyeztek üzembe a Mátrai Erőműben. Nagyobb gond a szén-dioxid-mentesítés, de már erre is léteznek megoldások. Az égéstermékből kiválasztott szén-dioxid föld alatti rétegekbe sajtolva, illetve egy norvég kísérlet szerint ugyancsak föld alatti sós vizekben eltárolható. Igaz ugyan, hogy ezek a megoldások az energia árát a duplájára növelik, ez azonban még mindig kevesebb, mint amennyibe ugyanennek az energiamennyiségnek a megújuló energiaforrásokból történő előállítása kerülne.
A New Scientist egy amerikai szakértőt idézve azt írja, egyelőre nincs nagyüzemileg alkalmazható tiszta szén technológia. Jászay Tamás ezzel kapcsolatban úgy vélte, annak minden egyes elemét alkalmazzák már külön-külön, nagyüzemi méretekben. Ezeket egy egységbe összeépítve kellene felmérni, mennyibe kerül egy ilyen tiszta szenes erőmű létesítése, hogyan illeszthetők össze ezek a külön már működő megoldások, és mennyire üzembiztos egy ilyen blokk. A befektetők, az erőmű-tulajdonosok nyilván csak a nagyüzemi próbák és tapasztalatok alapján foglalnak majd állást a technológia alkalmazása mellett, vagy ellen.