Ez a torna más, mint a többi
Minden szempontból rendhagyó volt a 140. US Open, amely – miután a koronavírus-járvány következtében szeptemberre halasztották a Roland Garrost, és elmaradt a wimbledoni tenisztorna – az év második Grand Slam-versenyévé lépett elő. A mérkőzéseket nézők nélkül rendezték meg, a játékosok heteken át burokban éltek, csak a kijelölt New York-i szállodák és a Flushing Meadows Parkban lévő teniszközpont között mozoghattak, elzárva a külvilágtól. A pandémia miatt csökkentett létszámmal rendezték meg a tornát: selejtezők egyáltalán nem voltak, a férfiak és a nők is a 128-as főtáblán kezdtek, párosban csak 32 kettős indulhatott, a vegyes páros és a juniorverseny pedig elmaradt. Az összdíjazás 53,4 millió dollárra apadt, ami az előző évi rekordösszeg 95 százaléka. A férfi és a női egyes győztese is a tavalyinál kevesebbet, hárommillió dollárt kapott.
A férfiaknál már előzetesen eldőlt, hogy – 2014 óta először – a 27 éves Dominic Thiem vagy a 23 esztendős német Alexander Zverev személyében új Grand Slam-bajnokot avatnak New Yorkban. A második helyen kiemelt osztrák a negyedik GS-döntőjére készült, korábban kétszer Rafael Nadaltól kapott ki a Roland Garroson, januárban pedig a világelső Novak Djokovic bizonyult jobbnak nála az Australian Openen. Egy újabb vereséggel a harmadik férfi játékos lehetett volna Ivan Lendl és Andy Murray után az open érában (1968 óta), aki elveszti az első négy GS-fináléját. De Dominic Thiem inkább egy ennél jóval pozitívabb kicsengésű csúcsra tört: ő lett az open érában az első, aki 0-2-ről megfordított egy US Open-döntőt. Merthogy az első két játszma Zverevé lett (6:2, 6:4), a harmadik szettől viszont Thiem uralta a pályát – 6:4, 6:3, 7:6 (8-6) –, végül több mint négyórás küzdelem után nyert.
„Dominic Thiem osztrák sporttörténelmet írt ezzel a drámailag felülmúlhatatlan meccsel. Szeptember 13. mindig is ünnepnap lesz a 27 éves játékos számára” – írta a finálé másnapján a Kronen Zeitung. Egy másik osztrák lap, a Kurier azt emelte ki, hogy „a siker és a kudarc jelenti a különbséget az álom és a valóság között. Thiem előtt nincs több akadály, ő már valóra váltotta élete álmát. Thomas Muster 1995-ös párizsi diadala után második osztrákként szerzett Grand Slam-trófeát – ő is 27 évesen.” A francia L’Equipe a frappáns Dream Thiem címmel számolt be a döntőről, a spanyol Marca pedig azt jegyezte meg, hogy „Thiem az első új győztes, akit megkoronáznak egy Grand Slamen, amióta hat éve Marin Cilic véghez vitte ugyanezt Flushing Meadowsban”. Az olasz La Gazzetta dello Sport szerint „ez a diadal annak járt, aki bátrabban és több hidegvérrel játszott”.
A tavalyi győztesek közül se Rafael Nadal, se a kanadai Bianca Andreescu nem ragadott ütőt a US Openen. Nem indult rajtuk kívül a nőknél a világranglista első nyolc helyezettjéből hat versenyző, a férfiaknál a top 10-ből Nadal mellett távol maradt Roger Federer és Gael Monfils is. A nőknél végül a japán Oszaka Naomi emelhette a magasba a győztesnek járó serleget, miután 1:6, 6:3, 6:3-ra felülmúlta a fehérorosz Viktorija Azarenkát.
A magyar teniszezők közül a világranglistán elfoglalt helye alapján Fucsovics Márton, Balázs Attila és Babos Tímea volt jogosult az indulásra. Egyesben Balázs és Babos az első körben kiesett, Fucsovics viszont az eddigi legjobb US Open-szereplését bemutatva a harmadik körig, azaz a legjobb 32-ig jutott. A nyíregyházi játékos előbb a bolíviai Hugo Dellient, majd a 14. helyen kiemelt bolgár Grigor Dimitrovot még legyőzte, az amerikai Frances Tiafoe viszont már túl nagy falat volt. A menetelésnek hála, Fucsovics Márton feljött a 61. helyre a férfi teniszezők legfrissebb világranglistáján. A legmagasabban jegyzett magyar öt helyet javított, Balázs Attila ugyanennyit rontva most a 83., a rangsort továbbra is a nyolcaddöntőben leléptetett szerb Novak Djokovic vezeti.
