Vajon honnan származnak a madagaszkáriak?

genetika Annak ellenére, hogy Madagaszkár közvetlenül Afrika partjai előtt fekszik, a sziget fő nyelve, a malgas bámulatos módon – mivel Indonézia, Melanézia és Polinézia idiómáival mutat rokonságot – az ausztronéz nyelvcsaládhoz tartozik. A ma Madagaszkáron élő emberek elődeinek tehát a Távol-Keletről érkezett hajósoknak kellett lenniük.

De pontosan kikből állhatott az őslakosság? Murray Cox, az új-zélandi Massey Egyetem munkatársa a sejtmag és a kromoszómák helyett a sejtek erőműveiként működő, számtalan mitokondriumban megtalálható mitokondriális DNS (mtDNS) segítségével járt utána a kérdésnek.

Amikor összevetette 266 madagaszkári és 2745 indonéz nő mtDNS-ét, kiderült, hogy a sziget őslakosságához pontosan 30, termékeny korban lévő nőnek kellett tartozni, akik hozzávetőleg 1200 évvel ezelőtt elkezdték benépesíteni az addig lakatlan szigetet. Az analízis szerint az ő génjeik 93 százalékban Indonéziából származtak. Az ázsiai tengerészek tehát minden bizonnyal magukkal vitték útjukra feleségüket.

Emellett persze a gének „maradék” hét százaléka is érdekes – ezek ugyanis arra utalnak, hogy az indonézek először nem Madagaszkáron, hanem Afrikában szálltak partra. Néhány férfi pedig ott élő nőkkel alapított családot – és csak az őket követő generáció jutott el a szigetre.

Az egyelőre tisztázatlan, hogy a honfoglalás szándékos, tervezett esemény volt-e.