Kincskeresés a világűrben

A Planetary Resources cég társalapítójának neve találóan Peter Diamandis, a vállalkozás támogatói között pedig a Google- és a Microsoft-birodalom milliárdosai éppúgy megtalálhatók, mint a Titanicot rendezőként jegyző James Cameron.

A tervek azonban nem egy hollywoodi filmről, hanem egy óriási haszonnal kecsegtető űrprojektről szólnak. A pénz pedig a Naprendszerünkben, a Földhöz közeli pályán keringő aszteroidákban rejtőzik. Ezek a NASA becslései szerint értékes fémeket, például platinát vagy ezüstöt tartalmaznak – a Planetary Resources ezeket akarja kitermelni.

Először űrteleszkópok derítenék fel a nagyobb aszteroidákat, ezt követően meg kell oldani a világűrben működtetett mozgatóeszközök és a szállítás jelentette műszaki problémákat. Az ehhez szükséges technológiát, partnereivel együttműködve, Diamandis maga fejleszti – egészen az égitestek elemzésére szolgáló robotűrszondákig.

Az aszteroidákon zajló bányászat az emberi gazdálkodás legnagyobb változását hozza el az ipari forradalom óta” – mondja a bolygókutató John Lewis, aki a jövő űriparáról szóló nemzetközi tanulmány társszerzője. Szakértők becslései szerint egy 500 méter átmérőjű aszteroida is tartalmazhat például annyi titánt, amennyit az emberiség ez idáig felszínre hozott. És mivel az aszteroidák kicsik, az ércek kinyerése viszonylag könnyen megoldható lenne: nem kell ugyanis mélyre fúrni, hogy hozzáférjenek a fémekhez. Az égitestről pedig kis mennyiségű energiával is elindulhatna egy távirányított űrhajó, hiszen az aszteroidáknak szinte alig van gravitációs mezejük.