Láthatáron a pókfóbia elleni segítség

A félelmek általánosan elfogadott kezelése arra épül, hogy az érintetteket konfrontálják azzal, amitől tartanak. De Joel Weinberger a New York-i Adelphi Egyetemről ennél kevésbé kellemetlen módszert keresett. Munkatársaival ezért megalkotott egy olyan komputerprogramot, amely 20 milliszekundum erejéig pókokról készült fotókat küld arachnofóbiások, azaz olyan emberek tudatalattijába, akik félnek a nyolclábúaktól, mialatt a felhasználóknak látszólag csak egy koncentrációs feladatot kell megoldaniuk a képernyőn. A módszer bevált. A kísérlet során igazoltan pókfóbiás emberek két csoportját különböző villámfelvételekkel szembesítették: pók-, illetve tájfelvételekkel. Utána a kísérlet alanyai Fuzzy, a madárpók előtt tettek bátorságpróbát. Azok, akik pókfotókat „láttak”, bátrabbak voltak társaiknál: nem csak Fuzzy terráriumát voltak képesek megérinteni, de többen arra is hagyták rávenni magukat, hogy felemeljék annak fedelét.

Weinberger úgy véli, hogy a képi jelek közvetlenül az agy „félelemközpontjába” továbbítódnak, ahol tompítják a rettegést. Hunter Hoffman, aki a seattle-i Washington Egyetemen szintén a félelem enyhítésének módjait kutatja, ígéretesnek tartja a kezdeményezést.