Tülekednek a jegyért az űrturisták
Egyetlen jegy maradt a Blue Origin július 20-ra, az Apollo–11 Holdra szállásának évfordulójára meghirdetett űrutazására, és ezt az kapja, aki a legtöbbet ígéri. Szerdától az interneten bárki licitálhat öt héten át, a győztes nevét június 12-én teszik közzé. Az Amazon-alapító Jeff Bezos cége korábban azt tervezte: fejenként legalább 200 ezer dollárért viszi fel hat utasát az űrbe az első amerikai asztronautáról elnevezett űrhajón.
Azóta ambiciózusabbá válhattak, mert már öt jegy előre elkelt. A hatodikra lehet licitálni. A bevételt a vállalat alapítványának adományozzák. A kereken tíz percre tervezett úton az űrhajó mintegy száz kilométer magasra repül, majd visszatér a Földre. Hasonló utakat hirdetett meg az űrturistáknak Richard Branson vállalata, a Virgin Galactic is, fejenként 250 ezer dollárért, először 2022-ben.
Nagyot lépett előre egy másik ismert űrvállalkozó, Elon Musk SpaceX nevű cége is. A Blue Origin versenytársának kísérleti űrhajója az ötödik próbálkozásra végre sikeresen landolt.
A korábbi prototípusok az előző kísérletek során rendre felrobbantak. Az űrhajó SN15-ös sorozatszámú prototípusát ugyanazon a pályán lőtték fel, mint a négy korábban felrobbant rakétát. A Starship néhány perc alatt körülbelül tíz kilométeres magasságba emelkedett, majd vízszintes helyzetbe ereszkedett, és közvetlenül a földet érés előtt függőlegesbe fordulva landolt az indítóállás melletti leszállóhelyen. A sikeres leszállást mikroblogján jelentette be a cégalapító.
Elon Musk cége eredetileg Mars-utazásra tervezte az újrahasznosítható óriásrakétát, amelynek végleges magassága – a szupernehéz első gyorsítófokozattal együtt – százhúsz, átmérője pedig kilenc méter.
A tervek szerint embereket és száz tonna rakományt szállítana a vörös bolygóra. De előbb a Holdra megy, miután a NASA április közepén a Space X-et bízta meg az első kereskedelmi jellegű Holdra szálló egység kifejlesztésével.
Úgy tervezik, hogy a Starship két űrhajóst visz majd a Holdra, a tervek szerint már 2024-ben. Közülük legalább az egyik nő lesz. Nagyjából egy hétig folytatnak majd kutatást az égitest felszínén, mielőtt visszatérnek a Földre. Az Egyesült Államok űrkutatási és űrhajózási hivatala legutóbb csaknem ötven éve küldött embert a Holdra; 1969 és 1972 között tizenkét amerikai űrhajós szállt le az égitest felszínére. Fél év leforgása alatt ez volt az ötödik kísérleti repülése a Starshipnek. Az előző négy alkalomból háromszor landoláskor felrobbant az űrhajó, a március elején végrehajtott kísérlet során pedig rendben leszállt, majd nyolc percre rá robbant fel. Musk űrkutatási vállalata azt tervezi, hogy még az idén végrehajtja az űrhajó első Föld körüli tesztrepülését.
