A NASA űrhelikoptere három évig repkedett a Marson, de 2024 januárjában befejezte küldetését.
Rejtélyes módon megszakadt a kommunikáció a drónnal, amelynek ez volt a 72. repülése 2021 óta, amikor először elérte a vörös bolygót.
Miután helyreállították a kommunikációt, a felvételek arról tanúskodtak, hogy a problémát az okozhatta, hogy a drón egyik rotorlapátja a Mars felszínének ütközve megsérült – írta a Business Insider.
Az eredetileg tervezett öt repülésből 72 repülőút lett, ami hatalmas teljesítmény. Amikor ugyanis 2021-ben a NASA Perseverance roverje segítségével, 300 millió mérföld megtétele után az Ingenuity a Marson landolt, a mérnökök abban sem voltak biztosak, hogy túléli az első fagyos éjszakát a négykilós robot. Ezt követően pedig egyre magasabbra kellett repülnie a zord körülmények között. A repülés közben felmerülő hibák ellenére is teljesítette az egyre nehezebb feladatokat. A műveleteket a Perseverance roverje videózta, hogy a felvételek által rögzített adatokat a bolygó felfedezésére és kutatásokra tudják használni a későbbiekben is.
A NASA 85 millió dollárt (kb. 3 milliárd forint) költött a forgószárnyas drón-repülőgép fejlesztésére, amelyet öt évig építettek.
Az űrdrónnal a NASA célja az volt, hogy minél több információt gyűjtsenek a Marsról, és hogy teszteljék, hogy mennyire lehetséges a motoros repülés olyan környezetben, ahol a levegő sűrűsége körülbelül 1 százaléka Föld légkörének. Ilyen körülmények között a helikopter szárnyainak nyolcszor gyorsabban kell forogniuk, mint egy földi helikopternek, hogy a levegőbe emelkedjen – írta a Business Insider.
Az Ingenuity (Találékonyság) méltó a nevére, hiszen messze felülmúlta a várakozásokat, és az első drónként egy idegen bolygón új utakat nyitott meg az űrrepülőgépek új generációja előtt.
