Meghalt George Foreman, a bokszbajnok üzletember

Meghalt George Foreman, a kétszeres nehézsúlyú bokszbajnok, aki az 1974-es „Rumble in the Jungle”-ben veszített Muhammad Ali ellen, majd sikeres vállalkozóvá vált; 76 éves volt. Foreman március 21-én halt meg, szeretteivel körülvéve, az Instagram-fiókjában megjelent bejegyzés szerint, amelyben „jámbor prédikátornak, odaadó férjnek, szerető apának, valamint büszke nagyapának és dédapának” nevezte.

„Olyan életet élt, amelyet rendíthetetlen hit, alázat és céltudatosság jellemez” – áll a bejegyzésben. George Edward Foreman 1949. január 10-én született a texasi Marshallban. „Lázadó tinédzser” volt, aki fiatalabb gyerekeket zaklatott, és 15 éves korára rablóvá és verekedővé vált, a honlapja szerint, mielőtt a Job Corps.-ban, a hátrányos helyzetű fiataloknak kínált szakképzést kínáló programban a boksz kijáratot találta.

„Miután megnyertem az Aranyérmet, elmentem a Fehér Házba, hogy átadjak Lyndon Johnson elnöknek egy emléktáblát, ezzel is megköszönve a Job Corps létrehozását” – mondta Foreman a honlapján.

1973-ban Foreman megszerezte első nehézsúlyú bajnoki címét Joe Frazier kiütésével két menetben. Egy évvel később Ali nyolcadik körös kiütéssel verte Foremant Kinshasában, Zaire fővárosában, a mai Kongói Demokratikus Köztársaságban. Foreman 1977-ben vonult nyugdíjba, miután Puerto Ricóban vívott csatát Jimmy Younggal.

„A meccs után az öltözőjében George-nak mélyen vallásos élményben volt része, amely örökre megváltoztatta az életét” – olvasható a honlapján. Később felszentelt lelkész lett. A By George: The Autobiography of George Foreman című könyvében azt írta, hogy nyugdíjalapjaiból egy jótékonysági alapítványt alapított, amely létrehozta a George Foreman Ifjúsági és Közösségi Központot Houstonban.

1994 novemberében, körülbelül két hónappal a 46. életévének betöltése előtt, Foreman újra megnyerte a nehézsúlyú bajnoki címet Michael Moorer legyőzésével, és ő lett a legidősebb, aki övet kapott. 1997-ben vonult nyugdíjba másodszor. 44 évesen meghalt a korábbi bokszbajnok Tommy Morrison, aki legyőzte Foremant. A People magazin szerint Foremannek öt fia és hét lánya volt.

„Minden fiamat George Edward Foremannek neveztem el, hogy mindig legyen valami közös bennük” – mondta a honlapján. Foreman akkor fedezte fel tehetségét az értékesítésben, amikor visszatért – mondta el a Bloomberg Businessweek egyik 2004-es műsorában. Az apró városokban a másodrangú harcosok elleni harcba szorulva felkérték, hogy vegyen fel egy 10 másodperces promóciót egy floridai helyi tévéállomásnak. Megragadta a mikrofont – emlékezett vissza a cikkben – és üvöltött: „Meg fogom mutatni az egész világnak, hogy 40 év nem halálos ítélet! Figyeljetek rám!” A küzdelem pillanatok alatt lezajlott.

Az 1990-es évek végére Foreman milliókat keresett a George Foreman Lean Mean Grilling Machine-t árusító információs reklámokban. Weboldala szerint az elektromos készülékből több mint 100 millió darabot adtak el világszerte, és a franchise állítólag több mint 200 millió dollárt keresett az egykori bokszolónak.

2002-ben Foreman Memphisben volt, és egy csoport óvodás gyerekkel futott össze az utcán – mondta el a Bloomberg Businessweeknek. A tanáruk elmagyarázta a gyerekeknek, hogy Foreman az 1968-as olimpiai játékokon aranyérmet nyert nehézsúlyú ökölvívásban. Egy kisfiú nem akarta elhinni. – Ez a főzőember! – kiáltotta, utalva a grillezők akcióira.

– Már nem is ismernek engem bajnokként – mondta Foreman nevetve az emléken. Tisztelgések érkeztek sportolóktól, köztük Mike Tyson bokszolótól és Scottie Pippen kosárlabdázótól. „Az ökölvíváshoz és azon túli hozzájárulását soha nem felejtjük el” – mondta Tyson az X-en.