Térbeli nyomtatás: sci-fi vagy közeljövő?
Néhány év múlva ezek már nem jelentenek valós problémát, hiszen mindössze annyit kell tennünk, hogy az internetről letöltjük a megfelelő tervrajzot, majd megnyomjuk a nyomtatás gombot. Nem sokkal később pedig már készen is lesz az új tárgy.
Aki azt hiszi, hogy ez csak gyermeteg álom, téved. A háromdimenziós nyomtatókat már egy évtizede használja az ipar – emlékeztetnek szakértők. A legtöbbször autók, repülők vagy más termékek makettjeit állítják elő velük. Darabjuk valaha százezer dollárba (20 millió forint) került, manapság azonban már csak 15 000 dollárért (3 millió forint) adják azokat. Sőt a 3D Systems nevű cég azt ígéri, az év végén piacra dob egy 9900 dolláros változatot is.
A következő két esztendőre a szakemberek további meredek áresést jósolnak, így minden nagyobb irodába vagy sarki másolóüzletbe kerülhet belőlük egy. A Desktop Factory egyike azoknak a cégeknek, amelyek még ennél is távolabbra tekintenek, s máris a háztartások meghódításán gondolkodnak. Az első nyomtatót már az idén piacra dobják 4995 dollárért, vagyis mintegy egymillió forintért. A vállalatnál úgy számolnak, hogy a nejlonpor megolvasztásához halogén villanykörtét használó technológiát használó printerek ára négy év múlva már csak ezer dollár alatt lesz.
Ha pedig a gép kellően olcsó lesz, bárki nyomtathat magának fogkefét, műanyag evőeszközt vagy akár cipőt is. Persze első lépésben inkább a tervezőirodák, belsőépítészek, dekoratőrök, modellezők lesznek a vevők.
Már a mai felhasználás is igen széles körű. A formatervezést oktató iskolák szemléltetéshez, a fogászati laboratóriumok pedig a hidak és koronák vázának elkészítéséhez használják. Építészek maketteket állítanak elő, a hadsereg tervezői pedig háromdimenziós térképeket nyomtatnak.
A valós igény és kereslet meglétét kétségbe vonókat a bizakodók azzal hallgattatják el, hogy egykor a lézernyomtatók ára is 5000 dollár felett volt, és akkor még senki sem akarta nyomdai munkáit házon belül végeztetni. Márpedig ha a nyomtatók valóban elterjednek, hatalmas piacok nyílhatnak meg.
Egyes szoftverfejlesztők már azon gondolkodnak, hogyan lehet a legkönnyebben kezelhető tervezőszoftvereket előállítani, míg mások a létező tárgyak háromdimenziós terveinek eladásából gazdagodnának meg.
A berendezések megjelenése a játékgyártásban is egészen új távlatokat indít: egy Barbie baba arcát például a családtagok vagy népszerű színészek, énekesek arcával helyettesíthetnénk, s így minden termék egyedivé válna. Nincs már távol a fizikai tárgyakat, mintákat letapogató és térbeli tervekké átalakító gépek és szoftverek kifejlesztése sem.
