Az egyetem ezért együttműködést kezdeményezett az amerikai dentálhigiénikus szövetséggel, melynek első lépéseként december 10-12. között Szegedre látogatott az American Dental Hygienists’ Association (ADHA) vezető képviselője. A kezdeményezéssel a Szegedi Tudományegyetem Fogorvostudományi Kara korszerűbb, Európában is elfogadott végzettséget hosszú távon főiskolai szintű programmá kívánja átalakítani a 2008. ősszel elindult OKJ-s szakképzésű dentálhigiénikus képzését.
Az együttműködés a hazai egészségügyi ellátó rendszerre is pozitív hatással lehet, hiszen az amerikai modellt megvalósító szemlélet a drága kezelések helyett a fogászatban is a megelőzésre helyezi át a hangsúlyt. Orvos-kutatók ugyanis már évekkel ezelőtt kimutatták, hogy szervezett és szisztematikus megelőzéssel a fogszuvasodás megakadályozható, az ínygyulladás és a fogágybetegség pedig kontrollálható, így minimálisra csökkenthető a gyógyító beavatkozások szükségessége, és ezáltal a kezelések költsége is jelentősen csökkenhet.
A dentálhigiénikus jelenleg is az egészségügy számos területén dolgozhat, például fogászati megelőző tevékenységeket folytathat, fogászati egészségnevelő feladatai lehetnek, és karbantarthatja az orvosi eszközöket. A képzés megfelelő szintű átalakítása után azonban a szakemberek szélesebb, önálló feladatkört láthatnak el: a fogorvossal szoros együttműködésben, de önálló prevenciós és meghatározott gyógyítási feladatokat végezhetnek, így például fogkőeltávolitás, gyermekkori barázdazárás, kisebb tömések elkészítése.
