Az OPK létrehozását az OPNI bezárása tette indokolttá. Az OPK az Állami Népegészségügyi és Tisztiorvosi Szolgálat szervezeti keretei között működő Országos Szakfelügyeleti Módszertani Központ (OSZMK) önálló szervezeti egységeként alakították ki a Semmelweis Egyetem Pszichiátriai és Pszichoterápiás Klinikán, hiszen a pszichiátriai kutatások jelentős része korábban is az egyetem tanszékein zajlott - mondta a központ mai átadásán Székely Tamás egészségügyi miniszter.
A tárca célja egy olyan új típusú, az ágazat egészét felölelő szakmai és módszertani központ kialakítása volt, amely biztosítani tudja a szakterület országos szintű összefogását, szervezését és képviseletét. A központ nem betegellátást, hanem – a szakfelügyelő főorvosokkal közösen – módszertani munkát végez. Feladata ezen orvosi szakterületről az adatgyűjtés- és, feldolgozás a működési körülményekről, részvétel és tanácsadás szakmai kódrendszerek karbantartásában, a pszichiátriát érintő finanszírozási szabályok változásának hatásvizsgálatában, s a kutatási munka koordinálásában. Emelni szeretnék a betegellátás színvonalát és részt vesznek a pszichiátriával kapcsolatos jogi kérdések előkészítésében. A központ egyik rövidtávú feladata, hogy felmérje a szakterület humán erőforrásait, és részt vegyen a szakmai minimumfeltételek kidolgozásában.
Az OPK kialakításával párhuzamosan az egészségügyi tárca – szintén a szakterület szoros együttműködése mellett - megkezdte a mentális egészség fejlesztéséről szóló Lelki Egészség Országos Program széleskörű szakmai és társadalmi egyeztetését is, mely a március 4-én megtartott konszenzus konferenciával zárult le. A központ létrehozását az indokolta, hogy 2007-ben megszűnt az Országos Pszichiátriai és Neurológiai Intézet. Az addig ott folyó betegellátást különféle kórházakhoz csatolták, az országos intézeti feladatokra pedig létrehozták az OPK-t.
