Szunnyadó szupervulkán a Yellowstone Nemzeti Parkban

geológia Ezt az óriást sehol sem látni. Nincs égbenyúló kúpja, és nem vezet kráter a mélyébe. A Yellowstone-vulkán csupa ellentmondás. Egyszerűen túl nagy, hogy egyetlen pillantással be tudjuk fogadni. Az Egyesült Államok északnyugati részén fekvő nemzeti park területének harmada alatt terül el. A látogatók rajta túráznak, anélkül, hogy észrevennék, egy katasztrófa nyomain lépnek át, részben több száz méteres hamurétegen járva, amelyet három gigantikus erupció során köpött ki magából a föld.

A Yellowstone-térség első kitörése 2,1 millió évvel ezelőtt következett be, hegyvonulatokat robbantott szét, és 50 kilométer magasra, egészen a sztratoszféra határáig lövellte az anyagot. Az észak-amerikai kontinenes negyedét halotti lepelként borította be a hamu.

A második, 1,27 millió éve bekövetkezett kitörésnél a vulkán önmagához képest visszafogott volt. Majd amikor 640 000 évvel ezelőtt harmadszor is felrobbant, a Yellowstone összeomlott, és egy hatalmas, 105 kilométeres átmérőjű krátert hagyott maga mögött.

A kráter romjai alatt megmaradt egy hatalmas magmakamra, amelynek területe négyszerese New Yorkénak. Függőlegesen pedig több mint hússzor elférne benne az Empire State Building. Ebben a kamrában a kőzet ma is több mint 800 Celsius-fokos, és gázkitöréseket okoz, ami állandó figyelmeztetést jelent.