Wagner, a vígoperaszerző és a dalköltő
A fesztivál június 8-án A nürnbergi mesterdalnokok című opera bemutatójával kezdődik. A premier több szempontból is érdekes: nem csupán a Budapesti Wagner-napokon csendül fel először Wagner egyetlen vígoperája, de az est karmestere, Fischer Ádám is első ízben vezényli a művet. Az opera főbb szerepeiben Annette Dasch, James Rutherford, Eric F. Halfvarson, Bo Skovhus és Klaus Florian Vogt hallható. Az előadás rendezője, díszlet- és jelmeztervezője összeszokott csapatot alkot, hiszen Michael Schulz, Dirk Becker és Renée Listerdal együtt dolgozott a Weimarban színre állított, majd DVD-n is kiadott teljes Ring-tetralógián, amelyet a közönség és a kritika egyaránt nagy lelkesedéssel fogadott. (A nürnbergi mesterdalnokok további előadásai június 15-én és 23-án láthatóak.) Ismét a fesztivál programjának részét alkotja a korábbi években már színre vitt, sikert aratott és figyelemre méltó nemzetközi reputációt kivívott, Marton László által rendezett Lohengrin (június 9-én és 16-án), és a minden alkalommal óriási sikert arató Parsifal (június 14-én és 22-én), amelynek teljes színpadi megjelenése Parditka Magdolna és Szemerédy Alexandra munkája.
A nürnbergi mesterdalnokok (németül Die Meistersinger von Nürnberg) Wagner egyetlen olyan műve, amely valóságos, történelmi színhelyeken játszódik, s melynek költői alapgondolata nem a germán és skandináv mítoszokban gyökerezik. Egészen pontosan fogalmazza meg a művészet felelősségét, rávilágít a művészet szabályainak feszegetésére és ennek fontosságára, konklúzióként leszűrve egy sajátos ars poeticát: a műalkotások megítélése olyan szabályok szerint történik, amelyeket valójában nem is ismerünk. A mű mindezen túl az opera és a zenedráma egyedülálló szintézisében fűzi össze Wagner korai és késői alkotásait. A Mesterdalnokokban Wagner önmagát gyógyította ki a Trisztán-élményből és annak halálos következményeiből, amikor az Erosz emésztő szenvedélyeinek új nevet adott: Wahnnak, a világ agyrémének, elvakult balgaságának nevezte. Erről beszél Hans Sachs a harmadik felvonásban, az őrületről, amely önmagunk megsemmisítéséhez vezet, ha meg nem fékezzük; de ha bölcs szellem irányítja, akkor teremtő cselekvéssé válhat, és műalkotásként az élet dísze lehet.
A mű premierjéhez kapcsolódik az idei év további különleges újdonsága is: A nürnbergi mesterdalnokok június 8-i bemutatóját követően adják át első ízben a kritikusok munkájának elismeréseként alapított Hans Sachs-díjat, amelyet a Művészetek Palotája alapított azzal a céllal, hogy hangsúlyozza a minőségi zenekritika fontosságát, és elősegítse minél szélesebb körű elterjedését.
