Romló költségvetési kilátások

A CNN által az amerikai belpolitikai idénykezdet kapcsán megszólaltatott elemzők a novemberi képviselőházi és szenátusi választások miatt nem várnak érdemi előrelépést olyan, régóta vitatott kérdésekben, mint a betegek jogainak kodifikálása, az időseket támogató egészségügyi program (Medicare), vagy az állami nyugdíjrendszer reformja. Lehetségesnek tűnik azonban a megállapodás a mostani kongresszusi időszak alatt a honvédelemhez és a nemzetbiztonsághoz kapcsolódó ügyekben, vagy az agrártermelők támogatásának növelésében.

Megoszlanak a vélemények a gazdasági élénkítő csomag hosszú hónapok óta holtponton lévő ügyének megoldási esélyeit illetően. Tom Daschle szenátusi demokrata vezető kedden levelet írt Bush elnöknek, amelyben az idei költségvetést 69 milliárd dollárral terhelő ösztönző intézkedésekre tett javaslatot. Daschle csomagjában szerepel a cégek értékcsökkenési leírásának egy "ajándék" évvel való felgyorsítása, pénzügyi segély a szövetségi államoknak, adó-visszatérítés azoknak a magánszemélyeknek, akik tavaly azért nem részesültek belőle, mert nem fizettek adót, továbbá a munkanélküli-segély folyósításának 13 hétre való kiterjesztése.
Trent Lott szenátusi republikánus vezető a Reuters szerint "bátorítónak", de nem elég messzire menőnek nevezte Daschle elképzelését. A republikánusok által uralt képviselőház karácsony előtt 200 milliárdos ösztönző csomagot fogadott el (ez többek között a vállalati adókedvezmények túlzottnak ítélt felhasználását megakadályozni hivatott minimáladó eltörlését is tartalmazta), s továbbra is ezt szeretné elfogadtatni a szenátussal is. Elemzők szerint ezt tovább nehezítheti, ha Bush elnök február 4-én - az AP több értesülésének megfelelően - valóban 100 milliárd dollár körüli hiánnyal nyújtja be a 2002-es büdzsé tervezetét, négyévnyi folyamatos többlet után.