Washington megegyezésre törekszik
A több évtizede tartó vita hátterében egy amerikai rendelkezés áll, amely lehetőséget teremt arra, hogy a nagyvállalatok külföldi részlegei mentesüljenek a nyereségadó alól. A rendelkezést már évekkel ezelőtt a nemzetközi kereskedelem szabályaival ellentétesnek minősítette a WTO, ezért az USA 2000 végén bizonyos pontjaiban módosította annak szövegét. Az EU ezt a változatot is megtámadta, és a keresetnek a WTO döntőbizottsága most fellebbviteli szinten is helyt adott (VG, 2002. január 15., 2. oldal). A jogerős határozatot kommentálva Robert Zoellick amerikai kereskedelmi főmegbízott olyan gyanút fogalmazott meg, hogy hasonló eszközöket az EU is alkalmaz. A politikus mindazonáltal megígérte, hogy a kormányzat és a kongresszus alaposan áttekinti a helyzetet, és csak utána fogalmazzák meg a WTO-határozatra adandó választ.
A helyzet komolyságára utalva az International Herald Tribune olyan véleményt hangoztat, hogy a vitából akár súlyos kereskedelmi konfliktus is kerekedhet. A lap szerint a WTO-döntés érvényesítése olyan nemzetközi cégek tevékenységét vetné vissza, mint a Microsoft, a General Electric, a Boeing, a Kodak, és egy "atomrobbanás" hatásával járhatna a transzatlanti gazdasági kapcsolatokban. Az eszkalálódás veszélyével a Financial Times is számol, főleg az események olyan láncolatában, amelynek egy esetleges, amerikai acélimport-korlátozás is részét képezné. A brit lap ugyanakkor komplex rendezésre is lát lehetőséget, amelybe bevonnák az EU által hozott - a banán és a génkezelt élelmiszerek bevitelére vonatkozó - korlátozó intézkedésekre kimondott WTO-határozatok érvényesítését. Az elmarasztalt félnek két héten belül jeleznie kell, hogy tudomásul veszi-e a döntést, és hozzáfog a szükséges korrekciók végrehajtásához. Ha ez elmarad, akkor a döntőbíróság meghatározza az alkalmazható szankciók összegét és a bevezetés dátumát.
A vita tárgyalásos kimenetelét egyébként mind amerikai kongresszusi, mind kormányzati nyilatkozat alapján valószínűsíteni lehet. A képviselőház megajánlási bizottságának elnöke a Dow Jonesnak kijelentette, hogy érdemes lenne napirendre tűzni az amerikai adórendszer felülvizsgálatát, amellyel igazodni lehetne az európai eljárásokhoz. A Reuters egy név nélkül nyilatkozó magas rangú kereskedelmi tisztviselőt idézett, aki a kapcsolatok egész körét tehermentesítő, tárgyalásos rendezést javasolt.
