Hálózat a területi tervezésért
Teljes jogú tagként csatlakozik Magyarország az ESPON 2006 program elnevezésű közösségi kezdeményezéshez. Az ESPON - az európai területi tervezési megfigyelő hálózat - az EU Interreg III. keretében 2002 elején indult a területi folyamatok és az uniós programok, tervek nyomán kibontakozott hatások elemzésére, értékelésére. Eredményeivel, javaslataival befolyásolja az EU politikai döntéshozását és a strukturális alapok elosztását.
Az EU jövő évi bővítése különösen jelentős területi kihívásokkal jár a tíz csatlakozó ország nagysága és heterogén jellege miatt. A nemzeti kutatások értéke emelkedik azáltal, hogy következetesen európai és nemzetközi kitekintést alkalmaznak, illetve javítják az európai térség és térségfejlődés sokszínűségének megértését. A várható előnyök arra ösztönzik a jelölt országokat, hogy vegyenek részt a közösségi programokban a csatlakozás előmozdításának érdekében.
Az ESPON résztvevői lehetnek az uniós tagországok, a csatlakozó államok és egyes, az EU-tagországokkal határos országok. A részvétel feltétele a kölcsönös megállapodás aláírása. Ennek értelmében a tagországok meghatározott összeget fizetnek a program finanszírozására, és ezzel megegyező összeget ad támogatásként az Európai Fejlesztési Bank. A dokumentumot eddig 13 ország írta alá, Spanyolországban és Belgiumban pedig folyamatban van az aláírás. A csatlakozó országoknak - valamint Svájcnak és Norvégiának - először egy egyetértési nyilatkozatot kell aláírnia, amivel megfigyelői státust nyernek, majd a kölcsönös megállapodás aláírásával lehetnek teljes jogú résztvevői a programnak.
A megfigyelői státusban lévők hozzájuthatnak a közzétett elemzésekhez és részt vehetnek a tanácskozásokon. A teljes jogú tagság biztosítja a javaslatok, döntések befolyásolását, az elemzési, értékelési folyamatban való aktív közreműködést, valamint az európai numerikus és grafikus adatbázisokhoz - Eurostat, Gisco - való hozzájutást. A programban való részvétel lehetőséget ad az uniós döntések és a strukturális alapok elosztásának befolyásolására. A tagság egyben elősegíti a magyar területi kutatások, elemzések, programozás és tervezés minden eddiginél hatékonyabb bekapcsolódását az európai vérkeringésbe.
