Jobban spórolnak az energiával
Az unió tagállamaiban az elmúlt évtized során folyamatosan javult az energiafelhasználás hatékonysága, ugyanakkor az összes energiafogyasztás - a gazdasági növekedésnek köszönhetően - bővült. Az Európai Bizottság által készített elemzés szerint a GDP egy egységére jutó energiafogyasztás 1993 és 2002 között nagyjából 12 százalékkal csökkent a tizenötökben. Majdnem minden esztendőben megfigyelhető volt bizonyos mértékű csökkenés, kivételt csak 1996 és 2001 jelentett, amikor a szokatlanul hideg időjárás miatt nem javult az energiahatékonyság.
Az összesített fogyasztás 9,4 százalékkal emelkedett az eltelt évtized alatt; a növekedés üteme azonban lassul, sőt 2001 és 2002 között 1,4 százalékos fogyasztáscsökkenést mértek az unióban, így tavaly 1392,6 millió tonna olajnak megfelelő energiát használtak fel a tizenötök. A vezető nyugat-európai gazdaságok közül Nagy-Britanniában, Olasz- és Németországban az átlagnál is nagyobb mértékben (3,6, 2,1, illetve 1,7 százalékkal) mérséklődött az energiafelhasználás, ugyanakkor Spanyolországban az általános trenddel szemben 4,6 százalékos emelkedést regisztráltak. Az energiahordozók közül továbbra is a kőolaj áll az első helyen (a teljes energiafogyasztás 41,5 százalékával), de a földgáz és az atomenergia részesedése kismértékben nőtt.
Brüsszel aggodalmának ad hangot azzal kapcsolatban, hogy a tizenötök egyre nagyobb mértékben rá vannak utalva külső energiaforrásokra. Az energiafüggőség mutatója (tehát a bruttó fogyasztás arányában kifejezett nettó behozatal) 1993-2002 között 52,3-ről 52,9 százalékra nőtt. A tagországok közül csupán Nagy-Britannia és Dánia számít nettó energiaexportőrnek, a többiek behozatalának értéke kisebb-nagyobb mértékben meghaladja a kivitelét. Az energiafüggés mértéke hat országban - Belgium, Spanyol-, Ír-, Olaszország, Luxemburg és Portugália - a nyolcvan százalékot is meghaladja.
