Az új büdzsét tesztelték
Első alkalommal tesztelték külügyminiszteri szinten a jelenlegi és a májusban csatlakozó országok az Európai Bizottság február 10-i irányelveit a 2006 után esedékes újabb közös költségvetésről. A vitában az új tagországok üdvözölték a brüsszeli papírt. Kovács László külügyminiszter úgy jellemezte a magyar álláspontot, hogy az jó kiinduló alapnak tekinti a bizottsági ajánlást. Budapest azonban fontosnak tartja annak szavatolását, hogy a közös büdzsé nem megy az EU- nemzeti jövedelem 1,24 százaléka alá, és hogy az uniós felzárkóztatási alapoknál a támogatások zömét az új országokra összpontosítják. A közös büdzsé szűkítését követelő hatok közül Svédország minisztere fogalmazott a legkeményebben, aki még csak tárgyalási alapnak sem volt hajlandó elfogadni a bizottsági papírt.
A vita kapcsán Kovács László arról is beszámolt, hogy kirajzolódóban van a majdani új költségvetés elfogadásának a menetrendje. Kovács szerint a legutóbbi hasonló csomaghoz képest láthatóan fél évvel előbbre tartanak már az előkészületekben. Romano Prodi ennek kapcsán kívánatosnak nevezte, hogy 2005 nyaráig lezárják a lényegi vitákat. A márciusi EU-csúcson a csatlakozó országok polgárainak munkavállalási lehetőségeit is tűzzék napirendre - kezdeményezte a hétfői ülésen a cseh és a szlovák külügyminiszter. Az említett országok delegációi emlékeztettek arra, hogy az utóbbi időben a mai tagok részéről egymást érték a csatlakozókkal szemben kilátásba helyezett korlátozások, amelyeket károsnak és megalapozatlannak ítéltek.
