Továbbra is bizonytalan az Amerikai Nagydíj jövője

Valószínűtlen, hogy a tavalyihoz képest jelentősen visszaesne a helyszíni nézők száma az F1-es Amerikai Nagydíjon. Bár az egy esztendővel ezelőtti indianapolisi botrány megrendíthette a rajongók bizalmát, számos tényező mégis inkább a nézők számának növekedése irányába hathat – írja a Grandprix.com.

Ismeretes: tavaly a Michelin gumikkal versenyző csapatok az abroncsok megbízhatatlansága miatt bojkottálták a nagydíjat, amelyen így végül is csak hat autó állt rajthoz.

Az eset igen nagy felháborodást váltott ki a helyszíni nézők körében, akik visszakövetelték jegyük árát. Sokáig úgy nézett ki, hogy az amerikaiak többet hallani sem akarnak a Forma-1-ről, s azt követően, hogy idén a pálya szerződése lejár, a száguldó cirkusznak távoznia kell az Egyesült Államokból.

Bár a kedélyek azóta lecsillapodtak, a megállapodást még mindig nem hosszabbították meg, így akár az is elképzelhető, hogy jövőre tényleg nem lesz egyesült államokbeli állomása az F1-nek.

Sokkal valószínűbb azonban, hogy az Amerikai Nagydíj új helyszínre kerül 2007-től, hiszen a következő már a hetedik idény lenne zsinórban, amikor Indanapolis ad otthont a rendezvénynek. Az elmúlt hónapokban többször felröppent például az a hír, hogy a 2007-es esztendőtől Las Vegasban lehetne a verseny.

A kaszinók városában leginkább egy – a monacóihoz hasonló – utcai futam jöhet szóba, már csak azért is, mert a Forma-1 mindenható ura, Bernie Ecclestone is ezt támogatná, de az sem kizárt, hogy az F1 részére új ringet építenek valahol a környéken.

Ez utóbbi lehetőségét növeli például az, hogy a legtöbbször csak kaszinókirályként emlegetett Steve Wynn – aki egyébként másfél évtizede küzd a las vegasi Forma-1-es futamért – már többször jelezte, hogy akár saját pályát is építene, hogy a városba csábítsa a száguldó cirkuszt.

Nem lehet persze azt sem elvetni, hogy 2007-ben is marad a már jól megszokott helyszín. A verseny Indianapolisban tarása mellett szól ugyanis például, hogy a ring nézőbefogadó képessége megközelíti a 400 ezret, ami messze a legtöbb a nagydíjaknak jelenleg otthont adó pályák közül.

Nem engedik ki szívesen a kezükből versenyszervezést a helyiek sem, hiszen a városnak évente mintegy 100 millió dolláros bevétele származik a Forma-1-es futam megrendezéséből.

Bár szakértők úgy vélik, hogy a hétvégi futam látogatottságának nem lesz jelentős hatása a sportág amerikai jövőjére, valószínűleg azért nem lényegtelen, hogy a tavalyi botrányt követően most mennyien mennek ki a pályára.

Idén fokozhatja a rajongók érdeklődését, hogy évek óta először a – Toro Rosso csapatnál versenyző Scott Speed személyében – amerikai pilóta is van a sorozatban, s bár nem valószínű, hogy ő maradandót tud alkotni a hétvégi futamon, egy honfitárs versenyző mindig megdobja a nézők számát.

Szintén a látogatók számát emeli majd az a 20 ezer ingyen jegy, amit a Michelin oszt szét kárpótlásként a tavalyi futam miatt elégedetlen helyieknek.