Az éjjel kék pompáját vajon mi okozza?
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen a VilággazdaságAmikor lemegy a Nap, a tengeri fények káprázatos színekben pompáznak. De mi okozza mindezt? „Mindenütt megfordultam az Atlanti-, és a Csendes-óceánon; sehol nem volt éjszakánk biolumineszencia nélkül“, – mondja Woodland Hastings, az egyesült államokbeli Harvard Egyetem tengerbiológusa. Az már régóta ismert, hogy a fény a plankton mikroorganizmusaitól származik. De mi okozza? Ez a kérdés évtizedek óta foglalkoztatja a tudósokat. Hastings-nek már 1972-ben volt egy sejtése arra vonatkozóan, hogyan „kapcsolódik fel a villany”.
A Rush University Medical Center in Chicago (USA) Thomas E. DeCoursey vezette kutatócsapata azonban csak most támasztotta alá ez elméletet. Ehhez a molekuláris biológusok fluoreszkáló, a fitoplankton részét képező páncélos ostorosokat vizsgáltak meg. Ezen mikroorganizmusok sejtfala ezek szerint rendelkezik egy különleges csatornával, amely a víz mozgása által gerjesztett elektromos ingerek hatására nyílik ki.
Ezek a csatornák kizárólag pozitív töltésű protonokat engednek át. Ha a csatorna aktív, a protonok a sejt egyik, foszforral teli kamrájába áramlanak, ahol beindul a luciferin és luciferáz fényproteinek kémiai reakciója. A tengerek „szentjánosbogarai” ezáltal egyfajta fény-kapcsolóval rendelkeznek. Az egysejtűek feltehetőleg az ellenségek elriasztásra használják a fényeket. Azonban a fények az ellenségek ellenségeinek figyelmét is felkeltik, így az egysejtűek közvetetten szabadulhatnak meg ellenfeleiktől.
