Honnan érkezik az égi tűz?

Vagy mégsem? Elvben igen, de a részleteket még homály fedi – állítja a jó nevű moszkvai Lebegyev Intézet fizikusa, Alexander Gurevics. Legalábbis nem tudjuk, honnan érkezik az égi tűzhöz a gyújtószikra. Gurevics elmélete szerint a kozmikus háttérsugárzásból származó energiában gazdag részecskék játsszák benne a fő szerepet.

A viharfelhőkben az elektromos mező ugyanis nem túl nagy. Igaz, hogy akár 100 millió voltnyi feszültség is felgyülemlik bennük, de az több száz méteren oszlik el – mondja a fizikus. Az ebből származó erőkoncentráció, az elektromos mező gyenge, csak tizede annak, ami egy villám keletkezéséhez szükséges.

Egy világűrből érkező „ionzuhany” azonban – így Gurevics – elegendő lenne a folyamat beindításához. A részecskék levegőatomokkal és -molekulákkal ütköznek, s eközben elektronokat szabadítanak fel, amelyek láncreakcióban egyre több szabad elektront hoznak létre: így nagy mennyiségű negatív töltésű részecske jön létre, a villám csírája. A felhőben töltéssel rendelkező jégdarabkák csak erősíthetik a hatást. Amint a töltéskülönbség miatt a villám beindul, a felhő alján ionizált légcsatorna jön létre, amely a villámot végül a földfelszínre vezeti.