A gazdaállat szaglását fokozó parazita

biológia Egy Anopheles-szúnyog könnyebben megtalálja áldozatát, ha magában hordozza a malária kórokozóját.

Hátborzongató: a Plasmodium falciparum parazita szó szerint átveszi az irányítást az általa megtámadott Anopheles gambiae szúnyogban – valószínűleg a rovar szaglásának élesítésével. Legalábbis így magyarázza James Logan, a London School of Hygiene and Tropical Medicine kutatója, hogy a fertőzött szúnyogok egy kísérlet során háromszor gyakrabban repültek rá céljukra – a maláriaszúnyogok által rendkívül vonzónak tartott emberi izzadsággal átitatott nejlonharisnyára –, mint a nem fertőzöttek.

Vélhetően azonban a parazita trükkje egyben a vesztét is okozhatja. Logan ugyanis azt reméli, hogy a megfelelő csalival elsősorban a fertőzött szúnyogokat kaphatjuk el, hogy aztán szelektív módon végezhessünk velük.

Charles Louis Alphonse Laveran 1880-ban, Algériában felfedezte a malária egyik kórokozóját, a Plasmodium falciparum nevű vérparazitát. Ekkor fogalmazták meg azt a hipotézist is, amely szerint a maláriát a moszkitók adják át az embernek. Azóta tudjuk, hogy a maláriának négyféle típusa létezik, amelyet négy különböző parazita (Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae és Plasmodium ovale) okoz.

A malária, amelynek kórokozója a szúnyog csípésével kerül a véráramba, évente még mindig mintegy 770 ezer halálos áldozatot követel, s közöttük különösen sok a gyerek.