A Google a nap után nyúl

Amikor felkel a nap a kaliforniai Mojave sivatag felett, gyorsan emelkedik a hőmérséklet. Olyan hirtelen azonban sehol sem, mint egy 1400 hektárnyi területen 60 kilométerre délre Las Vegastól: ott ugyanis, az Ivanpah Solar Electric Generating System létesítményében 350 000, garázsajtó nagyságú tükör gyűjti és sugározza három, egyenként 150 méter magas toronyra a napfényt. A több mint 500 fokos napsugarak ezekben gőzkazánokat melegítenek, amelyek turbinákat hajtanak.

Az így nyert áram elegendő 140 000 háztartás ellátására – és nemcsak napsütésben, hanem egy hőtároló rendszernek köszönhetően éjszaka is. Az áram nagy részét a Google IT-konszern kapja, amely 168 millió dollárt fektetett az Ivanpahba, hogy számítógép-központjainak áramszükségletét kedvező áron és kibocsátásmentesen biztosítsa. A komplexumban termelt tiszta energia évi 400 ezer tonna széndioxid kibocsátását váltja ki, ami megfelel 72 ezer gépkocsinak a forgalomból való kivonásával Ami azonban környezetvédelmi si­ker­történetnek hangzik, mel­lék­hatásokat is rejt: az erőmű 2014. februári indítása óta egyre több madártetemet találnak. Ezek a forró sugárzásban szabályosan megsültek.