Végveszélyben a világ elefántjai?

vadvédelem Ma szinte mindenütt a világon gyorsabban pusztulnak az elefántok, mint ahogy szaporodhatnának. Igaz ez a szavannán élő afrikai elefántra (Loxodonta africana), amely 7,5 tonna súlyával a világ legnagyobb szárazföldi emlőse, valamint a kecsesebb afrikai erdei elefántra (Loxodonta cyclotis). Az ázsiai elefántból (Elephas maximus), amelyet a kisebb fül és az ormány végén található egyetlen nyúlvány (az afrikai fajoknak kettő van) különböztet meg rokonaitól, már csak 40 000 példány él vadon. Mind a három elefántfaj szerepel a veszélyeztetett fajok vörös listáján.

Az élőhely zsugorodása – 1925-ben az elefántok Kelet-Afrikában a terület 87 százalékán éltek, ma inkább csak a 15 százalékán – mellett az orvvadászat a legnagyobb probléma. Becslések szerint 2011-ben mintegy 25 000 elefántot öltek meg illegálisan, sőt, 2012-ben 32 000-et. Az elefántcsontot elsősorban Kínába csempészik, ahol virágzik annak kereskedelme, pedig néhány kivételtől eltekintve ez illegális. Közel háromezer dollárt fizetnek a feketepiacon az elefántagyar kilójáért. Annyira jövedelmező ez az üzlet, hogy a szervezett bűnözésben részt vevő bandák a kábítószer mellett elefántcsontot is csempésznek.

Egészen a közelmúltig a vadorzóknak nem sok félnivalója volt. Sok helyütt csak kevés vadőr ellenőrizte a gyakran hatalmas kiterjedésű nemzeti parkokat. Ez most megváltozik. Országok egész sora – Kenya, Uganda, Botswana, Kamerun vagy Gabon – jelentette be, hogy több rangert vesznek fel, vagy pedig bevonják a hadsereget az elefántok védelmére.