A Pekingben háromszoros aranyérmes (100 méter, 200 méter, 4-szer 100-as váltó), s mindhárom számban világcsúccsal diadalmaskodó Bolt a kínai fővárosban 110 méter gáton győztes, kubai Dayron Roblest, valamint az etiópok hosszútávfutóját, Kenenisa Bekelét utasította maga mögé. Az ugyancsak ötkarikás bajnok Iszinbajeva, a rúdugrás koronázatlan királynője a szintén etióp, Pekingben ötezren és tízezren első Tirunesh Dibabát, valamint a kenyaiak 800-asát, az idén Golden League-nyertes Pamela Jelimót megelőzve szerezte meg a 2008-as díjat.
Az IAAF-nél kiérdemelt elsőség nem csupán erkölcsi elismerést jelent: a két győztes egy-egy 100 ezer dollárról kiállított csekket is kapott a monte-carlói gálaünnepségen.
