Gazdasági szereplők riasztónak, az ellenzéki pártok pedig szégyennek és gazdasági analfabetizmusnak minősítették a brit belügyminisztérium tervezetét, amely gyakorlatilag megfosztaná jogaik többségétől az uniós munkavállalókat a Brexit után. A 82 oldalas munkaanyag, amelyet a The Guardian szellőztetett meg, azt javasolja, hogy az alacsonyan képzett munkavállalók legfeljebb két, a magasan képzettek pedig három-öt évre kaphassanak letelepedési engedélyt a szigetországban.
A többi között rendkívül megszigorítanák a családegyesítést is, és azt tervezik, hogy bizonyos tagállamok esetében jövedelmi küszöböt is meghatároznának, amelyet el kell érnie annak, aki Nagy-Britanniában akar élni. A legmagasabban képzetteken kívül mindenkinek munkavállalási engedélyt kell kérnie, és határátlépéskor igazolnia kell, hogy rendelkezik nagy-britanniai munkahellyel. A Brexit után az országban élő uniós állampolgároknak regisztrálniuk kell, és kérvényezni a „letelepedett státuszt”, ennek elmulasztása esetén el kell hagyniuk az országot. A javaslat a munkaadóknak is megnehezítené az uniós állampolgárok foglalkoztatását.
Az Európai Unióból Nagy-Britanniába áramló nagyszámú bevándorló volt az egyik fő oka annak, hogy a tavaly nyári népszavazáson a többség a Brexitre szavazott. Theresa May kormányfő szerdán a parlament ülésén is azzal érvelt, hogy összességében ugyan jó az ország számára a bevándorlás, az emberek azonban azt akarják, hogy ez a folyamat ellenőrzött legyen. May még belügyminiszterként évi 100 ezer főben szabta volna meg a nettó bevándorlás felső határát, hogy védje a brit munkavállalókat. Saját igaza védelmében arra is képes volt, hogy elsüllyesszen kilenc különböző tanulmányt, amelyek mind azt igazolták, hogy a bevándorlók nem veszik el a britek elől a munkahelyeket, és nincs hatásuk a munkabérekre – mondta az Independentnek Vince Cable, a Liberális Demokraták vezetője, az üzleti ügyek akkori minisztere.
Az olcsó külföldi munkaerőt foglalkoztató földművesszövetség, valamint az élelmiszer- és üdítőital-gyártók szövetsége azonnal tiltakozott a tervezet ellen. Figyelmeztettek, hogy egy ilyen lépés „komoly zavarokat okozhat”, és az egész brit élelmiszer-ellátási láncot veszélyeztetheti. A külföldi munkavállalók hiánya szerintük katasztrofális lehet a vendéglátóipar számára is. A BBC szerint a nagy-britanniai pincérek 75, a séfek 25, a takarítók 37 százaléka uniós állampolgár.
