Lebegő robotgyár építhet űrhajókat
A z Archinaut egy ipari méretű háromdimenziós nyomtatóból, műanyagból és különböző ötvözetekből készült robotokból áll össze, amelyeket nagy tárgyak emberi felügyelet nélküli összeszerelésére terveztek. A létesítmény valamennyi alkatrésze elég masszív ahhoz, hogy túlélje a mikrogravitációt és a durva körülményeket (holdporos viharok, szélsőséges hőmérséklet), amelyek a világűrt jellemzik. A fejlesztés alatt álló létesítményt a CNBC riporterei mutatták be a nagyközönségnek, miután látogatást tettek a Made In Space főhadiszállásán, a Kalifornia állambeli Mountain View-ban.
Aaron Kemmer, a cég társalapítója és elnöke a hírtelevíziónak beszámolt arról, hogy öt éven belül már nagyobb számban szeretnék útjára indítani az Archinautokat. A létesítményeknek képeseknek kell lenniük arra, hogy segítsenek az űrhajósoknak megjavítani az űrhajójukat, illetve teljes űrhajók megépítésében és pályájára állításában is segítségükre lesznek majd azoknak, akik el akarnak jutni a Holdra vagy épp a Marsra.
A befektetők számára egyre izgalmasabb az űripar. A Space Angels jelentése szerint tavaly 3,9 milliárd dollár magánbefektetés volt az ágazatban 120 ügylet keretében, ami rekordnak számít. E szegmens képviselte az összbefektetések 40 százalékát az egy évvel korábbi 12 százalék után. A Made In Space a terület egyik kiugróan jól teljesítő vállalkozása, amely már eddig is számottevő állami támogatást kapott, kutatás-fejlesztési megállapodásokat kötött és több korábbi fejlesztésével van a piacon. Egy kisebb 3D-nyomtatót már telepítettek a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) egyebek mellett tudományos kísérletek elvégzéséhez.
„Még kisebb tárgyak eljuttatása is drága az űrbe, és nagy kihívás lehet. A legtöbb ilyen elem előállítása tízszer könnyebb és ugyanennyiszer olcsóbb, ha a helyszínen lehet legyártani – mondta Max Fagin, a Made In Space repülőtéri mérnöke, aki kulcsfontosságú lehetőségként értékelte a háromdimenziós nyomtatást az űriparban.
– Ez egy nagyon fontos lépés ahhoz, hogy a Naprendszer különböző részeire eljussunk. Ez nem történik meg, ha a világűr meghódítóinak mindenből készlettel kell rendelkezniük. Sokkal egyszerűbb a dolguk, ha csak azt kell magukkal vinniük, ami a gyártáshoz szükséges.”
