Kockázatot jelent a csökkenő kínai születésszám
Kína ugyan a világ legnépesebb országa, de a lakosság növekedése egyre lassul. A születésszám tavaly csak 15,2 millió volt, második éve csökken a mutató, mióta 2015-ben megszüntették az egygyermekes politikát. Kína lakossága csak 0,38 százalékkal nőtt tavaly, ami jóval alacsonyabb, mint a régiós országoké. A csökkenés oka a gazdasági szerkezetváltás: Kínában az elmúlt években tízmilliók váltak a középosztály részévé, az ő gyermekvállalási hajlandóságuk jóval alacsonyabb, mint a társadalom alsó rétegeié. Látványos az iskolázottság és a munkaerőpiaci elhelyezkedés javulása a nőknél, ami jobban kitolja a gyermekvállalási kort. Kínában nincs és népszerűtlen is a családtámogatás gondolata. Tavaly a Nankingi Egyetem egy tanulmányban felvetette, hogy minden negyven év alatti, gyermektelen állampolgárnak extra adót kelljen fizetnie, amit az állam a többgyermekes családokra fordítana, ám az állami média felháborodott az ötleten, ahogy az érintett, negyven év alattiak is.
Ugyan a népesség zöme bőven a dolgozó korúak közé tartozik, hosszabb távon gazdasági problémákat okozhat az utánpótlás hiánya. 2015-ben még 235 millió 24 éven aluli volt Kínában, és 925 millióan tartoztak a 15–59-es korosztályba, ami egészséges korfának számít. A kínai Remnin Egyetem tanulmánya szerint azonban 2050-re csak 195 millió fiatal lesz, a dolgozó korosztályba pedig csak 803 millióan tartoznak majd. A nyugdíjasok száma pedig 250 millióval nőhet a következő harminc évben, az akkori népesség közel harmadát tehetik majd ki. Az egyetem kutatója, Vang Feng szerint az öregedés a következő évtizedekben évente 0,5 százalékponttal vetheti vissza a GDP-növekedést.
Az állam ugyanakkor nincs olyan kényelmetlen helyzetben, mint a hasonló problémával küzdő Japán. A kínai dolgozók termelékenysége bőven alulmúlja a fejlett gazdaságok hasonló mutatóját. Arra lenne sükség, hogy az egyre szűkülő, dolgozó korú lakosság többet termeljen. A nyugdíjkorhatár is relatíve alacsony, a férfiaknál 60, a nőknél 55 év, a korhatár növelésével milliónyi dolgozót tudnak a munkaerőpiacon tartani. Kínában a mai napig nincs nyugati szinten mért gyermektámogatási rendszer, a gyermeknevelési, iskolázási költségek magasak, a nőket nem segítik, hogy szülés után egyszerűbben jussanak vissza a munkaerőpiacra. A kormány a költségvetés terhére nyújthat támogatást a családoknak még akkor is, ha az népszerűtlen.
