Olcsóbbá válik a szupravezető-gyártás

Új arcát fedezték fel a magnézium-diboridnak (MgB2), a régóta használt fémvegyület ugyanis már 39 Kelvin-fokos hőmérsékleten szupravezető képességet mutat. A szupravezetők olyan anyagok, melyek gyakorlatilag ellenállás nélkül képesek az elektromos áram vezetésére, ez a tulajdonságuk azonban csak bizonyos hőmérséklet alatt mutatkozik. A fémvegyületek között eddig legfeljebb olyat sikerült találni, mely 23 Kelvin-fok környékén vált szupravezetővé, a magnézium-diborid ezért új távlatokat nyithat az ilyen anyagok alkalmazásában.
A tokiói egyetemen dolgozó, Jun Akimicu vezette csoport felfedezése nagy visszhangot váltott ki a szupravezetőkkel foglalkozó kutatók körében. A magnéziumszármazék használata ugyanis lehetőséget adhat olyan olcsóbb szupravezetők előállításához, melyek az eddig lehetségesnek tartottnál jóval magasabb hőmérsékleten is működőképesek. Ráadásul szobahőmérsékleten a magnézium-diborid rendkívül tiszta vegyületnek számít, ami megkönnyíti felhasználását. A fémalapú szupravezetők mellett ugyanis léteznek viszonylag magas hőmérsékleten használható kerámiaalapúak, de ezek előállítása bonyolultabb, drágább, és legtöbbjük erősen mérgező is. Akimicu a Nature szaklap hasábjain most kifejtette, tudomása szerint a legmagasabb hőmérsékleten szupravezető képességgel rendelkező, nem kerámiaalapú anyagra bukkantak rá.