Házkutatás a főnök lakásán
Az illegális árrögzítő megállapodások ellen eddig csupán a cégek irodáiban kutathatott váratlan helyszíni ellenőrzések segítségével az Európai Bizottság. A most körvonalazódó hatáskör-kiterjesztés során a cégvezetők lakása is "razzia" célpontja lehet. A rajtaütésszerű vizsgálódások lakásra való kiterjesztésének Brüsszel szerint az az oka, hogy az elmúlt évek kartellgyanús esetei során egyre többször találtak olyan jelet, amely arra utalt: a vállalati "főnök" otthona sok érdekességgel szolgálhatna a bizottsági nyomozóknak, ha joguk lenne átkutatni.
A Financial Times értesülései szerint a brüsszeli javaslatról már november folyamán megegyezés születhet a tagállamok között, s az új rendelkezések 2004-től hatályba is lépnének. Mario Monti, az EU versenyügyi biztosa olyan változtatásokat szeretne beépíteni a rendszerbe, amelyek kellő eszközökkel és hatalommal ruházzák fel a brüsszeli illetékeseket, hogy a legkirívóbb esetekben eljárjanak. Egyes fővárosokban azonban amiatt aggódnak, hogy a kartellellenes eljárás átfogó reformját igen nehéz lehet az EU-bővítéssel egy időben a gyakorlatban is végrehajtani. Mások attól tartanak, hogy az európai bizottsági tisztviselők házkutatás felhatalmazása nemzeti jogszabályokba ütközhet.
A brit gyáriparosok szövetsége (CBI) viszont attól fél, hogy az uniós kartellreform hátrányosan különbözteti majd meg a szigetország kis- és közepes vállalatait a nagy cégekkel szemben. Ha ugyanis (a körvonalazódó egyezségnek megfelelően) a kisebb árrögzítéses ügyekben a nemzeti hatóságok lesznek jogosultak eljárni, akkor a brit törvények értelmében a kis cégek visszaéléseinek büntetése akár öt év börtön is lehet a cégvezetőknek, míg a nagyvállalatok ármegállapodá-saira (az európai jogot alkalmazva) csak pénzbírságot lehet kiszabni. Brüsszel szerint a nemzeti hatóságoknak is az uniós jogot kellene ilyen ügyben alkalmazniuk, de ennek egyrészt kétséges a gyakorlati érvényesülése, másrészt Nagy-Britannia esetében éppen a jelenlegi szabályok felvizezését eredményezné.
