Lelassult a világnépesség növekedési üteme
Csökkenőbe ment át a világ népességének növekedési üteme - derül ki az amerikai statisztikai hivatal népesedési irodájának legfrissebb jelentéséből. Így 2002-ben csak 74 milliónyival voltunk többen, mint 1989-90-ben, a számított 87 millió helyett. A becslés szerint 2050-ben 9,1 milliárd ember fog élni a földön, ami éppen csak ötvenszázalékos növekedés lesz 2002-höz képest, amikor 6,2 milliárd volt a lélekszám. Az első milliárdot 1804-ben érte el az emberiség, a másodikat 1922-ben, a harmadikat 1959-ben, azóta 15-13-12 év kellett 1999-ig az újabb egymilliárdokhoz, míg azóta ismét növekszik az egy-egy plusz milliárdhoz szükséges időszak.
Az emberiség növekedési üteme negyven évvel ezelőtt érte el csúcspontját az akkori 2,2 százalékkal, ami azóta folyamatosan csökken, s manapság már alig éri el a reprodukcióhoz szükséges arányt. A fordulat 2050-ben várható, amikor a születések száma már nem fogja kiegyenlíteni az elhalálozásokét. A jelenség fő oka a termékenység hanyatlásában keresendő, ezen belül is a női viselkedés változásában; szerepet játszik benne a népesség elöregedése, és egyes járványoknak a várható élettartamra gyakorolt kedvezőtlen hatása, ami a fiatalok kihalását eredményezheti.
Az okokat boncolgatva a jelentés rámutat: míg 100 nő 1990-ben 330 gyermeknek adott életet, addig 2002-ben már csak 260-nak. A 65 évesnél idősebb népesség aránya a 2002. évi hét százalékról 2050-re 17 százalékig megy fel, míg egyes afrikai országokban - különösen a HIV/AIDS-fertőzés miatt - a születéskor várható élettartam harminc év alá sülylyed 2010-ig. Az irányzatot csak a járványra vonatkozó nevelési program segítségével lehetne leküzdeni, amire kedvező példát mutatott Thaiföld, Szenegál vagy Uganda gyakorlata.
