Dinamikus fejlődés Szobathelyen

Dinamikus fejlődésen ment keresztül a rendszerváltozás után Vas megye székhelye, Szombathely, amely Budapesttől mintegy 210 kilométerre található. A gazdaság fellendülésében jelentős szerepet játszott a város kedvező fekvése és a már korábban is erősnek számító ipar. Utóbbi szerkezete 1990 után sem módosult lényegesen: a feldolgozás domináns maradt, amelyen belül ma is a gépipar adja a termelés felét.

Az elmúlt csaknem másfél évtizedben jelentős multinacionális cégek hajtottak végre beruházásokat az osztrák határtól mindössze 15 kilométerre fekvő városban, főként a település ipari parkjában. Idetelepült a villamossági termékeket előállító Packard-Electric, a számítógépes alaplapgyártást végző amerikai Jabil, az elektronikai termékeket gyártó Epcos, az autóipart kuplungokkal ellátó LuK és a termelését időközben más városba áthelyező Philips.

Jelentősen fejlődött és korszerűsödött a város közúthálózata az utóbbi tíz évben. Elkészült a 86-os és 87-es számú főút tehermentesítő szakasza, amely az észak-európai tranzitforgalmat vezeti Pozsonyon keresztül az adriai kikötők felé. A Nyugat-Dunántúl legnagyobb vasúti csomópontjának számító Szombathelyen futnak össze azok a Budapestről, Győrből, Pozsonyból és Sopronból induló szerelvények, amelyek Graz, Nagykanizsa felé indulnak tovább, illetve az őrségi vasútvonal megépülésével Koper és Trieszt felé. A közeljövő tervei között szerepel a Bécs-Sopron- Szombathely-Graz, valamint a Hegyeshalom és Nagykanizsa felé vezető vonalak korszerűsítése.

2001-ben készült el a megyeszékhely repülőterének fejlesztési dokumentuma, amely szerint 15-20 személyes gépek nappali fogadására alkalmas repteret lehet kialakítani. E fejlesztés megvalósítása érdekében tárgyalások folynak befektetőkkel.

A Központi Statisztikai Hivatal Vas megyei igazgatóságának adataiból kiderül, hogy Magyarország tizedik legnépesebb városában, Szombathelyen a megyei átlagnál kedvezőbb a lakosság gazdasági aktivitás szerinti összetétele a város jó helyzete miatt. A foglalkoztatottak aránya a lakótelepeken és a város újonnan beépült részein a legmagasabb. A belső városrészek rosszabb foglalkoztatottsági mutatói a magas korösszetétellel, így az inaktív keresők nagyobb hányadával függ össze. A magas foglalkoztatottság alacsony szintű munkanélküliséggel párosul. A városban nem nagy az állástalanság: e ráta a legutóbbi adatok szerint 4,7 százalékos volt.

A település vezetése jó lehetőségeket lát az idegenforgalom fejlesztésében. E törekvés része az évenként megrendezett Savaria Történelmi Karnevál, amely jelentős tömegeket vonz a városba.