USA: áfa európai mintára?

Az amerikai adórendszer mélyreható átalakítására irányuló szándék nem lenne új fejlemény. Két évvel ezelőtt az akkori pénzügyminiszter, Paul O'Neill a fiskális pozíciók romlása ellen sürgetett alapvető reformot, azt azonban akkor a gazdaságélénkítés és az ehhez szükséges adócsökkentés bűvöletében élő Fehér Ház elutasította. A mostani elgondolás pedig mindenesetre fölöttébb kezdeti stádiumban van, mert - mint Scott McClennan elnöki szóvivő rámutatott - a Fehér Ház még nem is adott utasítást a pénzügyminisztériumnak a szükséges vizsgálatok elvégzésére és a megfelelő tanulmányok elkészítésére.

Az áfa bevezetésére irányuló minapi felvetést a CNBC egyik kommentátora ugyanakkor nagy horderejű és ígéretes ötletnek minősítette. Érvelése szerint az amerikai gazdaságnak óriási és mindeddig nem tapasztalt lökést adna az, ha a későbbiekben nem, vagy a jelenleginél jóval csekélyebb mértékben büntetnék a közjó érdekében kifejtett produktív teljesítményt, és ha ehelyett az erőforrásnak a rendszerből való kivéte-lét sújtanák fiskális szankcióval.

Az USA-ban országos forgalmi adó jelenleg nincs használatban, néhány állam azonban használ egyfázisú, közvetlenül az eladásnál kirótt kiskereskedelmi adót ("sales tax"). Az európai mintájú áfa lényeges újítás lenne, a jövedelemadó helyettesítésére vagy akár csak csökkentésére vonatkozó - a Handelsblatt által is átvett - utalásokat azonban célszerű óvatosan kezelni. A jelenlegi súlyos fiskális egyensúlyhiány közepette ugyanis valószínűtlennek látszik, hogy egy könnyed gesztussal eltöröljék az első világháború idején - máig sokat vitatott módon - bevezetett és jogszerűségét illetően gyakorta kétségbevont jövedelemadót.

Az áfának csupáncsak az előtérbe helyezése belpolitikai ellenállást is kiváltana. Bush elnök demokrata riválisa máris lecsapott a felvetésre, és a kampányában azzal érvel, hogy az áfa országos méretű alkalmazása főleg a szegényeket és a középosztálybelieket sújtaná, mert ők kénytelenek a jövedelmük jóval nagyobb hányadát a megélhetésükre fordítani. John Kerry egyébként az elnök által végrehajtott adócsökkentést is súlyos kritikával illeti, arra való hivatkozással, hogy azzal a Fehér Ház aránytalanul nagy kedvezményben részesítette a gazdagokat.