Téli csemege délről
A téli hónapokban nem bővelkedünk szezonális élelmiszerekben, a kontinensnek ezen a részen ilyenkor a vad- és a sertéshús számít fő élelmiszerforrásnak. Kicsit délebbre azonban a tenger gyümölcsei szezonjának közepén tartanak. Az egyik fő attrakció az osztriga, amelyet jellemzően a téli hónapokban fogyasztanak, a meleg nyári időszakban ugyanis megváltozik a húsának az állaga, és közel sem olyan kellemes ízű, mint hidegebb időben. Itthon is hozzájutni osztrigához, jellemzően ezer forintot kérnek darabjáért (ez attól is függ, milyen nagy és milyen fajta). Igazi ínyencségnek számít. Néhány száz évvel ezelőtt ez az élelmiszer nem csak a gazdagok tápláléka volt, szinte mindenki fogyasztotta. Ám a 19. századra annyira szennyezetté váltak a folyók és a part menti vizek, hogy az osztriga szinte teljesen kipusztult a kontinens környékéről. Ekkor kezdődött a kagylótenyésztés és -fogyasztás szabályozása. Ma több európai országban jelentős mennyiségű osztrigát tenyésztenek, és jellemzően a téli időszakban lehet a legkedvezőbb áron hozzájutni, a piac ekkor bőségesen el van látva ezzel a kagylóval. Európában főként nyersen fogyasztják, az amerikai kontinensen sütik és főzik az osztrigát, Ázsiában kivonatot készítenek belőle, vagy konzervnek dolgozzák fel. Az osztriga annyira fontos táplálék volt az ókorban, hogy például a rómaiak a terjeszkedésük során folyamatosan gondot fordítottak arra, hogy a meghódított területekre is eljussanak az osztrigaszállítmányok, például ide, Pannóniába is.
