Jégre tehetik az NHL-t
Egyre valószínűbbnek tűnik, hogy átmenetileg mellőzniük kell kedvenc téli szórakozásukat az amerikai profijégkorong-liga (NHL) rajongóinak. A klubok tulajdonosai és a játékosok közötti kollektív szerződések érvényessége a múlt héten lejárt, és még nem született meg az új megállapodás - jelentette be Gary Bettman, az NHL első embere. Ennek hiányában a játékosok jogi értelemben nem tartoznak a ligához. A kollektív szerződés körüli bonyodalom miatt szinte biztos, hogy az eredetileg tervezett időpontban, azaz október 13-án nem kezdődik el az amerikai profijégkorong-bajnokság. Ha azonban január közepéig sem tudnak megállapodni egymással a játékosok és a klubvezetők, előfordulhat, hogy a teljes 2004-2005-ös szezont törlik.
Az észak-amerikai profisportligák - a jégkorong (NHL), a kosárlabda (NBA), az amerikai futball (NFL) és a baseball (MLB) - a versenyzők és a klubtulajdonosok közötti kollektív szerződés alapján működnek. Ezekben a megállapodásokban pontosan meghatározzák többek között a játékszabályokat, a bajnokságok által termelt javak elosztási mértékét és az újoncoknak adható legmagasabb fizetési összeget is.
A profiligák működését szabályozó szerződések között azonban vannak különbségek is. Míg például a kosárlabdázóknál meghatározták, hogy egy-egy játékos legfeljebb mennyi pénzt kaphat, a jégkorongligában nem vezettek be ilyen korlátozást. Ebből adódik a jelenlegi probléma is. Miközben a játékosok átlagkeresete az 1994-es 600 ezerről 1,8 millió dollárra nőtt, a liga csapatai összesen 1,8 milliárd dollárnyi adósságot halmoztak fel az elmúlt tíz évben, és a harminc klubból húsz veszteségesen működik. A tulajdonosok ezért új kollektív szerződést kívánnak kötni, amitől a klubok gazdasági helyzetének javulását várják. Júliusban a liga vezetése hat javaslatot terjesztett a játékosok szakszervezete elé. A játékosok az új tervezet szerint is a bevételek több mint 50 százalékát kapnák meg, az átlagfizetés évi 1,3 millió dollár lenne, míg a sztárjátékosok gázsija elérhetné a hatmillió dollárt. A jégkorongozók azonban nem hajlandók elfogadni az új feltételeket.
Az NHL történetében ez a harmadik sztrájk. A legutóbbi, 1994-ben 103 napos volt, 468 mérkőzést kellett törölni, és a csapatok 84 helyett 48 találkozót vívtak a rájátszás előtt.
A profiligák közül utoljára az NBA-ben volt hasonló kényszerszünet az 1998-99-es évadban, a klubok az alapszakaszban 82 találkozó helyett 50-et játszottak le.
