A házépítés kezdetei Európában
Nem klasszikus ókori város, mint Athén vagy Róma, csupán egy kisebb település, amelynek a körvonalai még nem vehetők ki tisztán. Viszont a bolgár nemzeti régészeti intézet által Provadija város közelében, a Fekete-tenger partján 2005 óta feltárás alatt álló helység sokkal öregebb, mint Európa bármely más ismert települése.
A kétemeletes házak, kultikus helyek, egy erődítmény feltűnően magas falainak prehistorikus maradványait eredetileg a bronzkorban, Kr. e. 4700-4200 között emelték.
A 2012. évi ásatást vezető Vaszil Nikolov és kutatótársai egy temetkezési helyet is találtak az úgynevezett Provadija-Solnizata település mellett – jelenleg ennek tartalmát vizsgálják. A régészek számára különösen érdekesek a sókitermelő létesítmények, amelyekre a város maradványai között bukkantak – Nikolov elmondása szerint ezek Délkelet-Európa és Nyugat-Anatólia legrégebbi ipari emlékei. Provadija-Solnizata térségében Kr. e. 5500 körül kezdődött a só kitermelése: tengervizet kupola alakú kemencékben addig főzték, amíg csak sókristályok maradtak hátra.
A kutatók arra utaló jeleket is találtak, hogy a termelés eleinte a városban zajlott, majd a környező területekre is kiterjesztették a tevékenységet. Ezáltal pedig jelentősen emelkedett a hozam: az 5500. év 25 kilogrammjáról 4700-4500 között négy-ötezer kilóra. „Egy olyan korban, amikor a só ugyanannyit ért, mint az arany, könnyen elképzelhetjük, mit jelentett ez" – fejti ki Nikolov, aki a projekt kapcsán állandó anyagi nehézségekkel küzd.
