A befektetési alapok a II. világháborútól napjainkig végbement fejlődése egyedülálló a pénz-ügyi közvetítő intézményrendszerben. Ebben az időszakban váltak igazán a tőkepiac meghatározó részeivé az alapok, a beáramló hatalmas tőkét pedig a termékválaszték bővülése és a szabályozási környezet kiterjedése kísérte.