A Columbia University fizikusai most azt az erőt mérték meg, amely e vékony szénszelet eltöréséhez szükséges. A munkához sajátos készüléket szerkesztettek: szilíciumlapkákba egy mikrométernyi átmérőjű lyukakat fúrtak, majd azokat egyenként lefedték grafénnal, amelyet azután gyémántból készült eszközzel próbáltak átlyukasztani – hasonlóan ahhoz, ahogyan például egy dobra feszített hártyát szakítanának át egy hegyes tárggyal.
A mérés megmutatta: a grafén minden eddig vizsgált anyagnál szilárdabb. Eredményük fontos mérföldkő, hiszen a keménység után – ahol szintén egy szénmódosulat, a gyémánt a fő hivatkozási alap – most a szilárdság esetében is sikerült természetes, és rekordtartó referenciát találni. Ez újabb kutatások sorozatát inspirálhatja, amelyek során sokan alighanem a grafén teljesítményét is túlszárnyaló anyagok fejlesztésébe kezdenek.
