Az EIU felmérése során öt paraméter vesz figyelembe: ezek a stabilitás, az egészségügyi ellátás színvonala, a kultúra, az oktatás, valamint az infrastruktúra fejlettsége. Eszerint a 2010-es téli Olimpiának otthont Vancouver továbbra is a világ legélhetőbb városának számít, annak ellenére, hogy például a gyilkosságokat tekintve itt rosszabb a helyzet, mint Kanada más városaiban. Vancouvert az ausztráliai Melbourne követi, a harmadik helyezett pedig az osztrák főváros.
A negyedik és ötödik pozícióban tovább két kanadai város; Toronto és Calgary található, majd következik Helsinki a hatodik helyen. A hetediktől a kilencedik helyig ismét ausztrál városok követik egymást: Sydney, Perth és Adelaide sorakozik, majd a top tízet egy "környékbeli" város, az Új-zélandi Auckland követi.
Az EIU emellett a legrosszabban teljesítő városokról is hírt ad, a legkevésbé élhető országok sorában továbbra is afrikai és délkelet-ázsiai államok találhatóak. A sort a zimbabwei Harare zárja, de a legrosszabb tízben szerepel Nigéria, Pakisztán, Kamerun és Algéria is.
