Az Északi-sziget keleti partvidékétől mintegy 50 kilométerre található tűzhányó közepes hevességgel tört ki. A hatóság figyelmeztetést adott ki, hogy veszélyes a közvetlen közelében tartózkodni.
Korábban Jacinda Ardern új-zélandi miniszterelnök úgy nyilatkozott, hogy nagyjából százan lehettek a vulkán lejtőin, illetve a térségében, amikor a fokozott vulkanikus aktivitás megkezdődött helyi idő szerint délután negyed háromkor. A kormányfő hozzáfűzte, hogy néhány embert eltűntként tartanak nyilván. A helyi sajtó korábban húsz kirándulót említett. A szigetre hét mentőhelikopter indult orvosi személyzettel.
A CNN folyamatosan frissülő tájékoztatása szerint nincs nyoma túlélőknek.
Azon információk alapján, amik rendelkezésünkre állnak, nem hisszük, hogy egyetlen túlélő is lehet a szigeten.
John Tims rendőrségi parancsnok szerint továbbra sem világos, hogy hányan maradtak a szigeten vagy tűntek el – nem lehet velük felvenni a kapcsolatot -, de korábbi hírekkel ellentétben nem százan, hanem legfeljebb ötvenen voltak a tűzhányón vagy körülötte, amikor kitört.
Az est időközben leszállt és a hatóságok továbbra sem tudnak kommunikálni a szigeten rekedtekkel.
Az eddigi hírekben egymásnak ellentmondó információk jelentek meg az áldozatok, illetve az ott tartózkodók számáról. A kitörés idején a vulkanikus szigeten járt egy turistacsoport, amely a világ egyik legnagyobb óceánjárójaként számon tartott Ovation of the Seas hajóval érkezett Új-Zélandra.
Tims szerint jelen pillanatban túl veszélyes lenne a rendőrségnek vagy a mentőcsapatoknak a szigetre menniük, de mihelyt megtehetik, odamennek.
Fotó: Chris Firkin / AFP
Judy Turner, Whakatane terület polgármestere szerint többen megsérültek a kitörésben.
Nem tudom biztosan, hogy ezek az emberek a szigeten, vagy annak közelében tartózkodtak-e de egy csoport minden bizonnyal orvosi segítségre szorult
– mondta. Hozzátette: látszólag a vulkántól messzebb, az Északi-sziget partvidékén élő emberek biztonságban vannak.
A New Zealand Herald helyi lap a mentőszolgálatra hivatkozva mintegy húsz sérültről tud.
A dpa német hírügynökség a vulkánról élőben közvetített felvételekre hivatkozva úgy értesült, hogy egy kisebb csoport a kitörés idején a kráterben tartózkodott. A képsorokon több mint féltucat embert lehetett látni a kráter peremén belül, amikor a tűzhányó hirtelen kitört és a kép elsötétült.
Fotó: AFP
A Fehér-sziget egy kis, lakatlan sziget, amelyet gyakran látogatnak turisták kisebb csoportokban.
A katasztrófavédelem arra is felhívta a figyelmet, hogy a hamueső káros kihatással lehet néhány térségre.
A vulkánról készült felvételeken hatalmas hamufelhőt lehetett látni a sziget felett.
A Fehér-szigetet James Cook kapitány fedezte fel 1769-ben. Nevét pedig onnan kapta, hogy a sziget felett állandóan fehér füst és gőz kavarog. Évente nagyjából 10 ezren látogatnak a szigetre.
