Már látszik a fény a Csalagút végén

Nagy-Britannia gazdasága 0,4 százalékkal nőtt feb­ruárban a megelőző hónaphoz képest, és fellendülést mutat az uniós kereskedelem is, a Brexit utáni első hónap sokkoló adata, a 41,4 százalékos éves visszaesés után – derült ki a brit statisztikai hivatal számai­ból. A februári GDP-adat kismértékben elmarad az elemzői várakozásoktól, ők ugyanis 0,6 százalékos pluszra számítottak. A brit gazdaság tavaly soha nem látott mértékben, 9,9 százalékkal zsugorodott, ezzel az európai rangsor végén kullog. Az unióban kizárólag a spanyol teljesítmény esett ennél is nagyobbat, 10,8 százalékot. A friss adatok szerint februárban a brit GDP 7,8 százalékkal maradt el az egy évvel korábbi, járvány előtti szinttől, és 3,1 százalékkal volt alacsonyabb az októberinél, amely a két legutóbbi korlátozó intézkedést megelőző időszak.

Noha már februárban sikerült valamit lefaragni a rekordszintű visszaesésből, a java csak most jön. Az uniósnál gyorsabb oltási program révén a felnőtt lakosság jóval több, mint fele megkapta az első oltást, ám addig nem történt lazítás, amíg a fertőzési adatok nem indokolták. Jelenleg Európában itt a legalacsonyabb az új megbetegedések száma, ezért a részletes nyitási menetrenddel összhangban hétfőn újból megnyíltak az üzletek és a szabadtéri vendéglátóhelyek, és előreláthatólag június vége előtt a korlátozások többsége megszűnhet. Mindez reményt ad arra, hogy az első negyedévben várható mérsékelt GDP-csökkenés után a második negyedévtől erőteljes gazdasági növekedés vegye kezdetét.

A februári növekedéshez nagyban hozzájárult az ipari termelés, amely a 0,5 százalékos várakozás dupláját érte el havi összevetésben, nagyrészt a feldolgozóipar 1,3 százalékos megugrásának köszönhetően. A 13 feldolgozóipari alágazat közül hét növekedett, a legnagyobb mértékben a számítógépek, elektronikai és optikai termékek gyártása, ahol 9 százalékos volt a havi bővülés, emellett az autógyártás is fellendült a globális csiphiány ellenére. A szolgáltató szektor a lezárások alatt is 0,2 százalékkal nőni tudott, ám itt a nyitás miatt majd csak az áprilisi adatokban várható a kiugrás.

A legnagyobb várakozás a kereskedelmi adatokat övezte. A Brexit és az adminisztrációs terhek növekedése megnehezítette, egyes romlandó élelmiszerek esetében szinte ellehetetlenítette az unióba történő exportot. Komoly félelmeket keltett, hogy januárban a kontinensre irányuló export 41,4 százalékkal maradt el az egy évvel korábbitól. David Frost uniós kapcsolatokért felelős miniszter azzal próbálta hűteni a kedélyeket, hogy a decemberi készletfelhalmozást és a járványt tette felelőssé a zuhanásért. Részben igaza lehet, ugyanis az unióba irányuló brit kivitel februárban már csupán 12,5 százalékkal volt alacsonyabb az előző évinél. Ez a januári zuhanáshoz képest hatalmas javulás, de még nem elegendő. Az uniós import, amely januárban 19,2 százalékkal esett vissza, februárban már csak 11,5 százalékkal maradt el az előző évitől. Noha az egyes termékek exportja láthatóan sokat javult, még mindig nehéz elkülöníteni, hogy a kereskedelem visszaesése milyen mértékben tulajdonítható az egységes piac­ból való kilépésnek, és mennyiben felelős ezért a járvány.