Nő az érdeklődés Magyarország iránt

Mi a mostani hivatalos magyarországi látogatásának elsődleges célja?

Két alapvető célja van magyarországi vizitemnek. Az egyik, hogy elősegítsem a Magyarország és Nagy-Britannia közötti kereskedelmi és befektetési kapcsolatok további erősítését. A másik pedig az, hogy felhívjam a figyelmet a gyakorlati tapasztalatokra a környezetvédelem területén. Nem véletlen, hogy egyrészt magam nyitom meg az európai uniós kibocsátáskereskedelemmel foglalkozó konferenciát, másrészt, hogy megtekintem a magyar környezetvédelmi ágazat legnagyobb magyarországi éves kiállítását, az Ökotechet.

Miközben a kereskedelem folyamatos növekedését tapasztaljuk a két ország viszonylatában, a befektetők nem tűnnek túlságosan boldognak a magyar gazdaság által vett iránnyal. Van az embernek egy olyan érzése, mostani látogatásának az is a célja, hogy némiképpen csillapítsa a befektetők aggodal-mait. Van ebben a megállapításban igazság?

Nem szeretném kommentálni a magyar gazdaság fejlődési irányát, de azt elmondhatom, hogy a kereskedelem országaink között gyorsan bővül, és megérdemli a kiváló jelzőt. A brit befektetések értéke Magyarországon mintegy 3,9 milliárd euróra tehető. 2003 és 2004 között a kereskedelmi forgalom 32 százalékkal bővült. Ez kifejezetten kellemes történet.

Programja igencsak zsúfolt. Mely programpontokat tart a legfontosabbaknak a sok közül?

A program minden egyes pontja fontos. Megjegyzem, maga az időpont is érdekes, hiszen Magyarország 2004. május elsejei európai uniós csatlakozását követi.

Ha fontossági sorrendet a programon belül nem kíván felállítani, érdekességit talán igen.

Természetesen minden pont érdekes, már csak azért is, mert ez az első hivatalos látogatásom Magyarországon. Megemlíteném azonban a közös magyar-brit szemináriumot az Ökotech Környezetvédelmi Kiállításon, amely kiemeli az együttműködési lehetőségeket, többek között az újrahasznosítás területén.

Biztos, hogy sokakkal - köztük üzletemberekkel is szép számban - konzultált magyarországi látogatását megelőzően. Milyen bírálatokat hallott a magyar üzleti környezetről? Magam hallottam a túlzott bürokratizmust, a nagy adóterheket vagy éppen a túlságosan lassú fejlődést érő megjegyzéseket is.

Konzultációim igen pozitívak voltak.

Akkor másként fogalmazok: milyen területen látják a brit üzleti körök kedvezőnek a magyarországi működési feltételeket?

Sok pozitív benyomásról számoltak be. A magyar üzleti környezet véleményem szerint igen sok vonzó aspektusát bizonyítja már az tény is, hogy a Közép-Európába érkező külföldi működőtőke-beruházás mintegy egyharmada Magyarországon telepszik meg. Az üzleti élet sikeres fejlődése is visszatükrözi a kedvező magyar környezetet. Megjegyzendő egyébként, hogy Magyarország uniós csatlakozása - azaz tavaly május - óta mind több brit cég látogat el Magyarországra, lehetséges üzletek reményében.

Milyennek tartja a magyar gazdaság kilátásait?

Nem az én tisztem ezt megítélni.

Milyen tanácsokat adna a mindenkori magyar kormánynak arra vonatkozóan, hogyan tehetnék még vonzóbbá az országot kereskedelmi, befektetési és idegenforgalmi szempontból?

Úgy ítélem meg, hogy a magyar kormány nagyon jó munkát végez a kereskedelem fellendítése, a befektetések vonzása és az idegenforgalom fejlesztése szempontjából. Úgy vélem, Magyarország meghatározó időket él abból a szempontból is, hogy folytatja - már mint az Európai Unió egyik új tagja - a környezetvédelmi standardok biztos kereteinek megteremtését. Ez jó pozíciót biztosít az országnak a jövőre nézve. Reményeim szerint Nagy-Britannia segíthet ebben azzal, hogy megosztja önökkel ezen a területen szerzett tapasztalatait. Látogatásom alatt igyekszünk tudatosítani, hogy az Egyesült Királyság megbízható üzleti partner, szorosan együttműködik Magyarországgal, hogy az megtalálja a válaszokat a globalizált világpiac kihívásaira.

Miért vállalta el a nemzetközi kereskedelmi és befektetési különleges képviselő tisztét? Miért éppen kereskedelem és befektetés? Miért nem valami "izgalmasabb" területen vállalt feladatot?

Hiszek abban, hogy ez a szerep alapvetően fontos, hiszen a befektetések vonzása Nagy-Britanniába, illetve a brit export növelése új munkahelyek teremtését eredményezi és javítja a gazdaság egészének helyzetét. Nagyon büszke vagyok erre a feladatra, és remélem, hogy ebbéli tevékenységemmel hozzá tudok járulni az Egyesült Királyság kereskedelmi kapcsolatainak továbbfejlesztéséhez, illetve a külföldi működő tőke hazámba vonzásához.

Nagy váltás lehetett, hiszen ezt megelőzően huszonkét évig a tengerészetnél pilótaként szolgált.

Amikor - 2001-ben - megkaptam a felkérést, láttam, hogy egy természetes fejlődési pálya következő állomása lehet ez a poszt. Hiszen a királyi család tagjaként is elláttam diplomáciai feladatokat. Azt tapasztalom, hogy kifejezetten érdekes munka a külföldi működő tőkét Nagy-Britanniába terelni, valamint elősegíteni kis- és középvállalataink exportpiacokra lépését, terjeszkedését, nemzetközi versenyképességük javítását. Kimondhatatlanul jó látni, amikor egy kis- és középvállalat aláír egy exportszerződést, amely egy nagyobb piacra juttatja, vagy amikor egy nagybefektető az Egyesült Királyságot választja invesztíciójának színhelyéül.