Pat Cox az Európai Parlament új elnöke

A korábbi esetekben a két legnagyobb frakció, a konzervatívok és a szocialisták közötti paktum alapján előre lefutott szavazást ezúttal az EP kisebb frakciói döntötték el. Az előző elnök, Nicole Fontaine megválasztásához nyújtott segítségükért cserébe a liberálisok számíthattak az Európai Néppárt és az Európai Demokraták támogatására. Az abszolút többséget azonban Cox csak a harmadik fordulóban szerezte meg, miután az első forduló után visszalépett francia Francis Wurtz kommunista és Gérard Onesta zöld jelölt szavazói mellett az euroszkeptikus dán Jens-Peter Bonde támogatóinak egy része is a nagy frakciók jelöltjeihez pártolt.

Ahol az európai szerződés minősített többséget említ, ott ezzel párba kell állítani az EP és az Európai Tanács együttdöntésének mechanizmusát - állt ki a parlament szerepének növelése mellett Cox megválasztása előtt adott nyilatkozataiban. A Financial Times által említett, az EP "felrázására" irányuló igényeknek megfelelően az új elnök adminisztratív funkciói mellett a politikaiak előtérbe helyezését ígérte, hogy a valódi viták Európa alakításáról ne csak a bizottságokban, de a plenáris üléseken is folyjanak. Cox optimistán ítéli meg az EP lehetőségeit az EU alkotmányos jövőjével foglalkozó konvenció márciusban kezdődő munkájában is. A poszt hatalmát jelzi, hogy a mindenkori EP-elnök vezeti a parlamenti napirendet előkészítő és a belső pénzügyi és adminisztrációs kérdésekkel foglalkozó bizottságot is.