Előny az idegenforgalmi fejlesztéseknek
Szarvas egyik legfontosabb fejlesztési területe az idegenforgalom. A Körösök völgyében található települést a folyók holtágai szelik át. A városban és környékén igen jók a természeti és rekreációs turizmus adottságai. Emellett a gyógyturizmushoz is megfelelőek a feltételek. A turizmus fejlődése érdekében a város önkormányzata 1998-ban önálló idegenforgalmi bizottságot hozott létre. A város kidolgozta turizmusfejlesztési koncepcióját, amelyet a testület 2001-ben jóvá is hagyott. Ez meghatározta azokat a fejlesztési területeket is, amelyek kisebb ráfordítás mellett gyorsan megvalósíthatók.
Az első és legfontosabb területként a tervezet a gyógyturizmus fejlesztésének indítását jelöli meg. A természeti turizmusban páratlan adottságokkal rendelkező város idegenforgalmi vonzereje többszörösére növelhető, ha az korszerű és vonzó gyógy-idegenforgalmi szolgáltatással párosul. A városi fürdő vizét sikerült 2000-ben gyógyvízzé minősíteni. PHARE-források és a Széchenyi-terv sikeres pályázatával elkezdődhetett a városi fürdő gyógyfürdővé fejlesztési programja. Elkészült a belvárosi fürdő szomszédságában található patinás Árpád Szálló rehabilitációja és üzleti hasznosításának tervezete. Tervezik egy új termálfürdő létesítését is, ezt a város az Erzsébet ligetben szeretné megépíteni. A liget festői környezetében jelenleg több szálloda és panzió működik, közvetlenül a holtágak partján idegenforgalmi célú magánbefektetések is zajlanak.
Fontos célként tűzték ki, hogy Szarvas évente vagy kétévente országos és nemzetközi hírű rendezvénynek is helyet adjon. Ezek a fesztiválok jelentősen növelik a város ismertségét itthon és külföldön, a több ezer látogató egy részének rendszeres visszatérésére lehet számítani. A első nagy rendezvény a negyedik nemzetközi lovasfesztivál volt, amire Szarvas 2001-ben vállalkozott. A városi polgármesterek holnapi randevúja egyike lesz az idei nagy országos rendezvényeknek.
A városban több párhuzamos, idegenforgalmi jellegű beruházás is megvalósult, pályázati források segítségével. Az Erzsébet liget és a sportpálya között épül egy új út, mobil lelátók készültek és korszerű jegypénztárak. A város vásárolt egy nagy fesztiválsátrat. Elkészült egy történelmi emlékút, amelynek vonalán új kandelábereket állítottak fel, pihenőpadokkal, asztalokkal. Új utak és kerékpárutak épültek.
A város az elkövetkező időszakban a gyógyturizmus továbbfejlesztését jelölte meg az egyik fontos területnek, emellett a Körös-parti sétány kiépítését s a nyári turisztikai rendezvények kínálatának és vonzerejének erősítését. (VG)
