Lennon, a mintaprojekt

Az év eleji átadást követő első tapasztalatok alapján igazi sikerprojektnek számít a liverpooli John Lennon repülőtér megújítása. Az Európai Regionális Fejlesztési Alap (ERDF) támogatásával megvalósított korszerűsítés jelentős forgalmat vonzott a számos strukturális problémával küzdő régióba. Ennek áttételes hatásai által komoly lendületet adhatnak a gazdaságnak - fogalmazott a Világgazdaság kérdésére Alex Rae, a nemzeti területfejlesztési hivatal Liverpoolból érkező előcsatlakozási szakértője.

Liverpool környékén a tengeri hajózás, illetve az ehhez kapcsolódó ipari tevékenységek leépítése nehéz helyzetet teremtett. Mivel a térség GDP-je elmaradt az uniós átlag 75 százalékától, bekerültek a leginkább kedvezményezettek körébe. Míg 1994 előtt a helyi területfejlesztési szerveknek mintegy 250 millió font támogatás jutott, az 1994-2000 közötti időszakra összességében 800 millió fontnyi közösségi többletsegítséget is kaptak. Az ERDF-től a reptér fejlesztésére ebben az időszakban összesen 15 millió font érkezett, amelyből meg tudták oldani egy új terminál építését és a kiegészítő infrastrukturális fejlesztéseket. A második költségvetési periódusban nyertek még ötmillió fontnyi támogatást, amelyből az utómunkálatok megoldhatók voltak, így 2003 elején megtörténhetett Yoko Ono és a First Lady, Charie Blair közreműködésével a reptér átadása.

Az eredmények impozánsak: 1994-ben a reptér teljes utasforgalma kevesebb mint félmillió fő volt, a megújulást követően sikerült azonban a Ryanairt, az EasyJetet és további kisebb légitársaságokat odacsábítani, így jelenleg éves szinten 2,1 millió utas fordul meg a reptéren. Különösen kedvező, hogy az utazók zöme nem átszálló utas.