Félszáz államfő "Patyomkin-városban"
Az elmúlt hónapokban több mint egymilliárd dollárnyi központi és helyi forrást költöttek Szentpétervár felújítására és fejlesztésére annak érdekében, hogy mától méltó körülmények között kerülhessen sor a város alapításának 300. évfordulójára rendezendő ünnepségsorozatra. Felújították többek között a Carszkoje Szeló-i Katalin-palota pompázatos borostyántermét is (VG Menedzser, 2003. május 23., 4. oldal). Az esemény fénypontját a hét végi csúcsértekezlet jelenti, amelyre Putyin elnök közel félszáz állam- és kormányfőt hívott meg - köztük az EU és a nyolc legfejlettebb ország, továbbá a szovjet utódállamok és olyan ázsiai nagyhatalmak, mint Kína és India első számú vezetőjét.
Az Európai Bizottságnak ugyanakkor a Financial Times szerint kemény küzdelmébe került, hogy Moszkva a csatlakozásra váró államok képviselőit is meghívásra méltassa. Putyinnak ugyanis továbbra is fenntartásai vannak a NATO-tagságot elnyerő balti országokkal szemben.
Az Oroszország gazdasági talpra állását és nyugati nyitását jelképezni hivatott ünnepségek megrendezésének egyes részletei mindazonáltal inkább a szovjet időket idézik. Szentpétervár fő nemzetközi repülőterét három napra lezárják a polgári légi járatok elől, hogy semmi se zavarja a magas rangú delegációk különgépeinek le- és felszállását. A hatóságok közel két méter magas falat építtettek a repülőtér és a csúcs színhelyéül szolgáló, 200 millió dollárért helyreállított, Szentpétervár melletti Konsztantyinovszkij-palota között, nehogy a külföldi vezetőket sokkolják az út mentén elhelyezkedő, lepusztult lakónegyedek.
