Uniós pofon a rágógumigyárnak

Megsemmisítette az elsőfokú uniós törvényszék korábbi határozatát az Európai Bíróság, mivel úgy ítélte meg, hogy a testület téves következtetések alapján engedélyezte a Doublemint szó közösségi védjegyként való levédését a Wrigley számára. A cég még 1996-ban folyamodott a rágógumikon alkalmazott megjelölés közösségi védjegyként való levédéséért a belső piaci harmonizációt felügyelő alicantei testülethez (Office for Harmonisation in the Internal Market, OHIM). Az OHIM elutasította a kérést, mondván: a Doublemint szó a rágógumik bizonyos általános jellegzetességeire utal, így a közösségi szabályok értelmében egyetlen társaság sem sajátíthatja ki annak használatát.

A Wrigley az Európai Közösség első fokú bíróságához fellebbezett a döntéssel szemben, és a testület 2001. január 31-én kelt határozatában megsemmisítette az OHIM elutasító állásfoglalását. Érvelése szerint a Doublemint szó nem utal egyértelműen valamilyen termékre, hiszen többfajta menta is létezik, a "dupla" pedig nemcsak kétszeres adagot, de akár kétféle menta felhasználását is jelentheti. A Doublemint tehát nem leíró jellegű kategória - hangzott az elsőfokú törvényszék következtetése.

Ezt a határozatot azután az OHIM támadta meg a jogerős döntéseket hozó Európai Bíróság előtt. A bíróság most kiadott határozatában emlékeztet: a közösségi jogszabály célja, hogy megakadályozza a valamely termék tulajdonságaira utaló megjelölések levédését, mivel ez a közérdeket sérthetné. Ebben a szellemben az OHIM-nak minden olyan szó levédését el kell utasítania, amelynek legalább egy lehetséges jelentése a szóban forgó termék karakterisztikumára utal. Téves tehát az elsőfokú

bíróság azon megközelítése, amellyel a Doublemint szó kizárólagos leíró jellegét vizsgálta - mutat rá a törvényszék. Ezzel ugyanis figyelmen kívül hagyta, hogy más gazdasági szereplőknek is lenne alapjuk a maguk termékére használni a levédendő kifejezést.