Eredményes volt a kaukázusi küldetés
Nem égett meg a forró, száraz azeri nyárban a magyar labdarúgó-válogatott, amely hosszú évek után végre újra olyan teljesítményt nyújtott idegenben, egy alacsonyabban rangsorolt ellenféllel szemben, hogy a három pont begyűjtése egy pillanatig sem forgott veszélyben. Bár a 3-1-es siker után ma este már Wales lesz az ellenfél a Groupama Arénában, arra a több mint 500 magyar szurkolóra, aki a Budapestről csaknem 2600 kilométerre fekvő Bakuba is elkísérte Marco Rossi csapatát, mélyebb benyomást tett a kaukázusi kaland annál, mint hogy máris a következő mérkőzésre koncentráljon. Alighanem a világbajnoki ezüstérmes horvátok elleni 2-1-es márciusi győzelem is nagyban hozzájárult ahhoz, hogy ilyen népes szurkolótábor vette Azerbajdzsán felé az irányt, jó néhányan viszont a bravúros eredménytől függetlenül is beneveztek a túrára – máskülönben valószínűleg sohasem mártóztak volna meg a Kaszpi-tengerben.
A látogatók első mellbevágó élménye az lehet, hogy a közlekedést nem éppen a gyalogosok szempontjai szerint alakították ki: a zömében kétszer három sávos bakui utak túloldalára lényegében csak születni lehet, miközben a felhevült aszfalton hömpölygő autóáradatban legalább annyi Rolls-Royce és Maserati tűnik fel, mint rozsdás, majdnem széthulló Lada. Ez a kontraszt jellemzi az egész várost: míg a központot a luxus uralja, addig a külterületeken élők nélkülöznek – a magyar konzulátuson dolgozókkal beszélgetve sem dőlt meg a hipotézis. Sokak szerint azonban a hatalmas kőolaj- és földgázvagyon révén Baku akár nyolc-tíz éven belül az új Dubaj lehet, s a számtalan presztízsberuházás ennek már most markáns jeleit mutatja a 2,3 millió lakosú fővárosban. A leglátványosabb alighanem a 2013-ban 350 millió dollárból felhúzott három Lángtorony, melyekben nemcsak szállodát, hanem lakásokat és irodákat is kialakítottak. Az elnevezés és a dizájn az ország középkori leírására utal: a tűz országa, ahol lángoló gáz tör fel a talajból. Nappal is lenyűgözők a tornyok, sötétedés után azonban új szintre emeli az élményt a LED-animáció. Ez a csúcs, de a kisebb utcákban, tereken is mindenhol márvánnyal, kristállyal, elegáns díszburkolattal találkozhatunk szerte a belvárosban. Nagy lendületet adott a fejlesztéseknek a 2012-es Eurovíziós Dalfesztivál megrendezése, de ne feledjük, 2017-től a Forma–1-es versenynaptárban is helyet követel magának Baku.
Magyar pénztárcával – ma még – olyan az azeri főváros, mint a beerbike-on óbégató legénybúcsús angoloknak Budapest: minden lényegesen olcsóbb, mint otthon. A helyi fizetőeszköz, a manat a napi árfolyam szerint 166 forintot ér, a legfrissebb, márciusi adatok szerint pedig 577 manat az azeri átlagbér, ami átszámítva nem éri el a 96 ezer forintot. Jellemző az árszínvonalra, hogy az Azerbajdzsán–Magyarország-meccs hiába volt Európa-bajnoki selejtező, mindössze 2 manatba került egy belépőjegy, ennyiért egyébként sört szinte bárhol, jó néhány helyen pedig még kebabot is lehet vásárolni. Bár Baku egyre inkább nyitna a turizmus felé, a vendéglátóhelyeken dolgozók többsége egyelőre nem alakított ki közelebbi kapcsolatot az angol nyelvvel, így marad a kézzel-lábbal mutogatás.
Az ipar mellett erős a kereskedelem is, de az idegenforgalomban még nem érték el a nagy áttörést. Miközben Azerbajdzsán a kőolaj és a földgáz mellett gyapotot, textilt, szőlőt és különféle élelmiszereket exportál – főleg Olaszországba, Németországba és Franciaországba –, a turizmusdömping még várat magára. Igaz, a nemzetközi hotelláncok már Bakuban is gyökeret eresztettek, például a magyar labdarúgó-válogatottnak a Hilton volt a főhadiszállása, Orbán Viktor miniszterelnök pedig a Four Seasonsben szállt meg. Baku imázsépítését csak az nehezíti, hogy a város és környéke a Föld egyik leginkább szennyezett területe. Ezzel összefüggésben a Kaszpi-tenger a belterületeken nem is alkalmas a fürdésre, strandokat jobbára Bakun kívül alakítottak ki. Az más kérdés, hogy ezeket a helyeket is könnyen meg lehet közelíteni akár negyedórán belül taxival, arra azonban nem árt felkészülni, hogy a Forma–1-es ambíciókat dédelgető, esetenként mezítlábas sofőrök akár az autópályán is képesek tolatni.
Javítani kell a mérlegen
A bakui sikerrel a magyar válogatottnak ugyanúgy hat pontja van, mint a világbajnoki ezüstérmes horvátoknak, és mivel pontazonosságnál az egymás elleni eredmény rangsorol, a márciusi 2-1-es győzelemmel a magyarok megelőzik a horvátokat. Luka Modricék ma nem lépnek pályára, a magyar–walesi összecsapás mellett még azeri–szlovák találkozó lesz a csoportban. A legutóbbi Eb-n elődöntős walesiek a szlovákok elleni hazai sikerrel kezdték a selejtezősorozatot, majd szombaton 2-1-re kikaptak a horvátok vendégeként. A magyar és a walesi válogatott eddig tízszer csapott össze, legutóbb 2005-ben. A mérleg magyar szempontból negatív: három győzelem és két döntetlen mellett öt vereség és 14-15-ös gólkülönbség. A ma esti találkozó 20 óra 45-kor kezdődik a Groupama Arénában, a játékvezető a szlovén Matej Jug lesz.
Az E csoportban szereplő öt ország válogatottja közül az első kettő jut ki a részben budapesti rendezésű jövő évi kontinenstornára. | VG
