Létrejött az USA legnagyobb kábelszolgáltatója

Az amerikai piac harmadik legnagyobb szereplője, a Comcast már régebben szemet vetett az ATT szélessávú érdekeltségére: júniusban 518 millió dollárért már felvásárolta az ATT baltimore-i kábelhálózatát, és ezt követően 41 milliárdos vételi ajánlatot tett a teljes rendszerre. Az ATT a 16 millió előfizetővel rendelkező hálózatért kevesellte a felkínált összeget, ennek ellenére a társaság mégis lefújta tervezett részvénykibocsátási akcióját.
E lépés helyesnek bizonyult, mert nyomában a Comcastnak versenytársai támadtak: az atlantai Cox Communications, szóba került a Disney is, majd az AOL Time Warner jelentkezett vevőként az ATT-nél. Ha ez utóbbihoz került volna a kábelhálózat, 26,4 millió előfizető kiszolgálása koncentrálódott volna egyetlen társaság kezében. Az érdeklődők köre fokozatosan bővült, például a Microsofttal, amely akár a Cox, akár a Comcast mellett hajlandó lett volna beszállni az üzletbe, sőt arra az esetre, ha az ATT mégis a kábelszolgáltatás önálló működtetése mellett döntött volna, Bill Gates cége 4-5 milliárd dolláros közvetlen tőkeinjekciót is kilátásba helyezett. Az ATT néhány napja ajánlatuk módosítására kérte a szélessávú üzletágáért immár egymásra licitáló Comcastot, AOL-t és Coxot.

A most elfogadott 72 milliárdos ellenérték részben részvénycserés konstrukción alapul, de tartalmazza az ATT 20 milliárdos adósságának átvállalását is. A Microsoft további 5 milliárd átvállalásával száll be az üzletbe, amelynek során ATT Comcast Corp. néven új társaság alakul legkésőbb jövő év májusáig a Comcast jelenlegi elnöke, Brian Roberts vezetésével. Ezzel létrejön az USA legnagyobb, több mint 22 millió előfizetőt kiszolgáló kábeltévés hálózata. Az ATT ugyanakkor lakossági és üzleti távolsági távközlésre és adatátvitelre korlátozza tevékenységét.